Adam Long terminó la temporada pasada con una espina gruesa, larga y dolorosa profundamente clavada. El golfista norteamericano se quedó fuera de la final de la FedEx Cup por apenas un golpe, una recuperación, una demostración de temple y confianza extraordinaria de Mackenzie Hughes en el hoyo 72 del BMW Championship, segundo playoff de la FedEx Cup.
El canadiense debía hacer par desde el búnker para meterse en el Tour Championship. Un bogey clasificaba a Adam Long. Su sacada fue extraordinaria, a metro y medio de la bandera y metió el putt. Levantó las manos como si hubiera ganado el torneo en Olympia Fields, y es que sabía que ese putt le metía en la Final de la FedEx y sacaba a Long.
Son escenas que no se olvidan fácilmente. Desde ese mismo instante en el que Hughes levantaba las manos, Long se hizo la promesa de estar en el Tour Championship en 2021. Esta es una de las razones por las que después de cuajar en el US Open la mejor actuación de su carrera en un Grande (13º), decidió jugar esta semana el Corales Puntacana, un torneo de menor importancia en el PGA Tour, aunque este año reparta 500 puntos al campeón, y en el que apenas hay doce jugadores que estuvieron hace una semana en Winged Foot. De hecho, Will Zalatoris, golfista del Korn Ferry Tour, es el único mejor clasificado que él en el US Open que también juega esta semana.
Por si fuera poca motivación, resulta que este sábado el destino hizo que Long jugara en el mismo partido que Mackencie Hughes, como para recordar el doloroso episodio de la FedEX Cup. Difícil encontrar un aliciente más poderoso. La respuesta fue fabulosa. Vuelta de 64 golpes, la mejor de la semana, y liderato en solitario con -17 y dos golpes de ventaja sobre Hudson Swafford. El putt de Long voló ayer sobre el recorrido de Corales. En los últimos diez hoyos hizo nueve greenes a un putt.
El gran objetivo de Long es estar en el Tour Championship y por eso va a jugar más en esta época. A él no lo tienen que explicar lo importante que puede ser un punto más o menos al final de la temporada.
