«Este torneo se gana y se pierde en los foursomes». La sentencia no es de un cualquiera que pasaba por la calle, pertenece a Rory McIlroy, que sabe algo de esto como campeón defensor del Zurich Classic. Para Ángel Ayora y Alex del Rey (-7) ha sido lo segundo. El golpe alterno ha sido la tumba. Una mala jornada este viernes, con una tarjeta de 75 golpes, los ha dejado fuera del corte. Se terminó la experiencia en el PGA Tour y eso que se dejaron la piel el último aliento para seguir con vida. No fue suficiente.
Curiosamente, el día comenzó al revés que el fourball. Los españoles arrancaron con un gran birdie en el hoyo 10 después de una buena salida de Ayora y un wedge magistral de Alex. El malagueño resolvió el trámite con un putt corto. Poco después se les escapó una buena oportunidad en el 11, par 5, y llegó rápidamente un bogey en el 12. A partir de ahí, todo se torció y no se terminó de enderezar.
La falta de consistencia, especialmente de Del Rey, que no ha tenido su semana más fina, aunque por otro lado es una seña de identidad bastante marcada de su juego, esa irregularidad capaz de lo mejor y de lo peor, ha sido una losa imposible de levantar. En el hoyo 15 se ponía ya todo muy cuesta arriba con un costoso doble bogey. Un mal approach de Alex y un putt corto fallado los colocaba dos sobre par, obligados a reaccionar para no quedarse fuera del corte.
Como saben, el foursome no es precisamente el escenario ideal para ir a remolque, ni para arriesgar más de la cuenta. Ha caído otro bogey en el 17, tras un mal tiro desde el tee de Del Rey, y otro más en el 1, de nuevo con una salida fallada por la derecha por el madrileño. El segundo golpe de Ayora tampoco ha sido el mejor, se ha volado el green y no han podido hacer approach y putt. Sacaban un birdie en el 2, pero rápidamente caía otro bogey en el 3. Otro hierro errático desde el tee de Del Rey. Hay que decir también que las salidas en los hoyos 3 y 17, ambos pares 3, son de las más tensas del TPC Louisiana y le han tocado a Alex.
Cierto es que no han tirado la toalla en ningún momento. Sombrerazo por su espíritu de lucha. Han firmado un gran birdie en el hoyo 7, par 5, esta vez sí con un gran approach desde la izquierda de Del Rey. Venían además de firmar un gran par en el 6, con una magnífica recuperación de Ayora. En el 8 ha ido a por todas desde el tee el malagueño y ha pegado el drive del día, a menos de 40 metros de la bandera, par 4. El approach de Del Rey se ha quedado a cuatro metros. Era la última oportunidad para seguir soñando, siempre y cuando saliera otro birdie en el 9. Y Ayora, todo garra, lo metió. Se ponían con -7 y en ese momento el -8 tenía alguna opción de entrar si la tarde se ponía muy complicada.
Necesitaban el birdie en el 9, pero no llegó. El tiro de salida de Del Rey se quedó fuera de green por la parte derecha y corto. Ayora tenía por delante un chip de unos doce metros y sólo valía dentro para soñar con el corte. No entró. Pasan los 33 mejores equipos y empatados. Una pena.
En cualquier caso, suman una experiencia más en el PGA Tour. Se trata de ir aprendiendo. Ayora ha estado bastante sólido los dos días, pegando muy buenos golpes y Del Rey ha sido más irregular. Han dado espectáculo, pero se van a quedar a las puertas de jugar los cuatro días.
