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Arranca el año del desafío para Tiger

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Parece que la temporada de golf no empieza en el circuito americano hasta la primera aparición de Tiger Woods. Pues bien, el Buick Invitational que se juega esta semana en los campos (Norte y Sur) de Torrey Pines, en San Diego (California) es el primer torneo que jugará el número uno del mundo en el 2008. Y estará bastante bien acompañado, porque también debuta Phil Mickelson…

El Buick va a ser la primera muestra de lo que Woods tiene que decir en el 2008. También veremos si Phil Mickelson, desde el segundo puesto de la clasificación mundial, está en condiciones de ponerle algún pero a Tiger. De momento, si Woods gana este Invitational, igualaría el récord de 61 victorias de un tal Arnold Palmer. Luego está lo del Grand Slam. Más de uno ha pensado –aunque no lo haya dicho abiertamente– que la afirmación de Tiger Woods de que entra "fácilmente" dentro de lo posible el ganar el Grand Slam este año, es un tanto descabellada, otros muchos creen que es un desafío y que cuando Tiger lo dice, será por algo. De hecho, entre la temporada 2000 y la 2001, ya ganó los cuatro grandes seguidos.

"Esto ya me ha pasado antes", se explica Tiger. "Gano dos ‘majors’ seguidos y luego me dicen …’¿Qué te ha pasado?’. Las cosas son como son. La cuestión es si lo veo como una posibilidad, y yo creo que sí. Como ya he dicho, intervienen muchos factores, y espero que esos factores esta vez me sean favorables".

Volviendo al mundo de los mortales, los participantes en este torneo ya se han dado un baño de lo que sin duda será un tema de presencia continua a lo largo del año: el control de sustancias para mejorar el rendimiento. El martes los jugadores acudieron a una de las dos reuniones obligatorias a las que tienen que asistir sobre el tema. En general, agradecen toda la información que están recibiendo, pero el temor a las equivocaciones asalta a más de uno. Por ejemplo, John Daly, tras la reunión, dijo que había aprendido mucho sobre el tema, pero que iba a ser necesario leer con mucho cuidado lo que pone en las etiquetas de cualquier medicamento que tomen. Los positivos por equivocación pueden ser tan dañinos como los otros.