Akshay Bathia (-17) y Aaron Rai (-17) mantienen su pulso al frente del Rocket Mortage Classic tras entregar sendas tarjetas de 68 golpes en la tercera ronda del torneo del PGA Tour en Detroit, disputada este sábado. Cuatro birdies sin fallo para el estadounidense, que ya sabe lo que es ganar en el circuito y cuyo nombre empieza a aparecer con mucha asiduidad en la zona alta de la clasificación en la mayoría de eventos en los que participa, y cinco birdies con un bogey para el inglés, que en 84 torneos en la gira cuenta con un tercer puesto como mejor resultado, para comandar juntos un pelotón de aspirantes a la victoria.
El australiano Cam Davis (-16), con un notable 66 este sábado, y el estadounidense Cameron Young (-16) se presentan como las principales alternativas en la lucha por el triunfo. Pero no son los únicos que aspiran a superar a Bathia y Rai en los últimos 18 hoyos del torneo en el Club de Golf de la Ciudad del Motor. Cinco jugadores más aparecen a tres golpes o menos de los líderes, entre los que están Sam Stevens (-15), Erik van Rooyen (-15), el amateur Luke Clanton (-14), Min Woo Lee (-14) y Joel Dahmen (-14). Mucho todavía por decidir… Ojo con Clanton, el amateur que sueña con repetir la gesta de principios de año de Nick Dunlap, otro de los que tiene licencia para pensar que aún puede ganar, a cuatro golpes del liderato.
Rickie Fowler (-11), la gran estrella mediática del torneo, que además defiende el título que logró hace un año en este mismo escenario, último hasta la fecha de su palmarés en el circuito, ha intentado por todos los medios reengancharse a la batalla tras su pobre 72 del viernes. Pero su vuelta de 67 golpes de hoy, aunque le ha permitido escalar casi 20 posiciones y situarse en el top 20 de la clasificación, parece insuficiente para su objetivo de intentar reeditar el título. Necesitaría un vueltón el domingo y que demasiada gente fallara como para optar realmente al triunfo.
Tampoco ha podido seguir el ritmo de birdies de los primeros clasificados en joven Neal Shipley (-11), que con 70 golpes en este moving day se ha quedado en el 19º puesto empatado junto a Rickie y varios jugadores más. El español Jorge Campillo, lastrado por un mal comienzo de torneo, no pudo superar el corte del viernes, que quedó situado en cuatro bajo par (terminó a tres golpes), desaprovechando una de las ‘balas’ que le quedan en la recámara para sumar los puntos suficientes que le permitan mantener los derechos de juego del PGA Tour para 2025.
