Ben James ya tiene oficialmente el camino abierto hacia el PGA Tour. El jugador de la Universidad de Virginia ha terminado como Número Uno del ranking final del PGA Tour University de la promoción de 2026 y, con ello, obtiene la tarjeta del PGA Tour hasta la temporada 2027.
James ha cerrado su etapa universitaria de la misma manera que empezó: en lo más alto. Ha mantenido el Número Uno durante todo el curso y lo ha confirmado definitivamente con un puesto 16º en la fase stroke play del NCAA Championship, que se está disputando en el Omni La Costa Resort & Spa. Ese resultado le ha bastado para conservar la primera posición final y asegurarse el gran premio reservado al mejor jugador universitario: la membresía del PGA Tour.
Su estreno como profesional podría llegar ya en el RBC Canadian Open, que se disputa del 5 al 8 de junio. Es el primer torneo para el que será elegible como miembro del circuito.
James se une así a una lista cada vez más relevante de jugadores que han dado el salto directo al PGA Tour a través del PGA Tour University. Antes que él lo hicieron Ludvig Åberg, 2023; Michael Thorbjornsen, 2024; y David Ford, 2025. Ahora es el turno de Ben James, que ha completado una carrera universitaria sobresaliente, con siete victorias y 35 top 10 en 46 torneos.
El jugador de Virginia también iguala un registro muy especial. Se convierte, junto a John Pak en 2021, en el único golfista que ha liderado el PGA Tour University de principio a fin, semana tras semana, durante toda la temporada. Una demostración de regularidad absoluta.
Más allá del Número Uno, el ranking final del PGA Tour University reparte también tarjetas y oportunidades profesionales para los 25 mejores jugadores de la promoción. Los puestos del 2 al 10 obtienen membresía del Korn Ferry Tour para lo que resta de la temporada 2026. Es decir, tendrán tarjeta en el segundo circuito estadounidense desde el OccuNet Classic presented by Amarillo National Bank, que se disputará del 11 al 14 de junio.
El número dos final ha sido Christiaan Maas, de Texas, que peleó hasta el final por el primer puesto después de una primavera con cinco top 10 y una victoria. Su puesto 19º en el NCAA Championship no fue suficiente para alcanzar a James, pero sí le garantiza el salto inmediato al Korn Ferry Tour. Junto a él logran tarjeta del Korn Ferry Tour Jase Summy, de Oklahoma; Filip Jakubcik, de Arizona; Luke Potter, de Texas; Tommy Morrison, de Texas; William Sides, de SMU; Mahanth Chirravuri, de Pepperdine; Frankie Harris, de South Carolina; y Wells Williams, de Vanderbilt.
Además, esos jugadores reciben beneficios añadidos de cara a la PGA Tour Q-School presented by Korn Ferry. Los clasificados entre los puestos 2 y 5 acceden directamente a la Fase Final, mientras que los puestos 6 al 10 entran en la Segunda Fase.
La tercera vía que abre el PGA Tour University es para los jugadores clasificados entre los puestos 11 y 25. Todos ellos obtienen membresía del PGA Tour Americas para lo que resta de la temporada 2026, comenzando en el Blue Cross and Blue Shield of Kansas Wichita Open presented by Syndeo, del 25 al 28 de junio. También reciben una exención para la Segunda Fase de la PGA Tour Q-School.
En ese grupo aparecen Lance Simpson, de Tennessee; Michael Alexander Mjaaseth, de Arizona State; Paul Chang, de Virginia; Tom Fischer, de Ole Miss; Cameron Tankersley, de Ole Miss; Matthew Kress, de Florida; Bryan Lee, de Virginia; Zachery Pollo, de Arizona; Daniel Svärd, de Northwestern; Ethan Evans, de Duke; Mesa Falleur, de New Mexico; Brady Siravo, de Pepperdine; Garrett Endicott, de Mississippi State; Cohen Trolio, de Ole Miss; y Ryan Voois, de Illinois.
La promoción de 2026 es la sexta desde la creación del PGA Tour University. Desde 2021, un total de 129 jugadores han obtenido beneficios a través de este sistema. Con Ben James, ya son 25 los antiguos alumnos de PGA Tour University con membresía del PGA Tour en la temporada 2026, mientras que 31 jugadores procedentes de este programa han sumado ya 55 victorias profesionales en todo el mundo.
