El buen tiempo de las dos primeras ronda del AT&T Pebble Beach Pro-Am, donde se lograron un número importante de tarjetas muy bajas tanto en el Golf Links de Pebble Beach como en Spyglass, dejó paso este sábado a un día gris en la Península de Monterrey. Una jornada del movimiento en la que rachas de viento de más de 25 kilómetros por hora, en especial a última hora de la tarde donde fueron casi el doble de fuertes, complicaron la vida a los protagonistas del primer evento designado de la temporada en el PGA Tour y aventuraron un desenlace repleto de emoción para mañana. Algo a lo que, a su manera, también contribuyó el líder del torneo, Akshay Bhatia (-19).
El estadounidense de raíces indias, que comenzaba el sábado empatado al frente de la clasificación con Ryo Hisatsune (-13), tenía dos opciones para evitar ser ‘devorado’ por la jauría de aspirantes que le perseguían: jugar un golf conservador, mirando siempre por el retrovisor e intentando minimizar errores, o salir a por todas. Optó por la segunda, con un tremendo seis bajo par en sus siete primeros hoyos que le disparaba en la clasificación. Pero de buenas a primeras, cuando parecía tener todo bajo control, su vuelta sufrió un frenazo del que ya no logró recuperarse.
Trató de dar continuidad a su serie arriesgando desde el tee en los pares cuatro del 8 y del 11, sin éxito. Y en el par tres del 12, en el que no acertó con la distancia desde el tee, se fue larguísimo a una zona de rough y terminó cometiendo su primer bogey del día. Un error que pareció calmar su ímpetu inicial invitándole a nadar y guardar la ropa. Tanto, que perdonó una muy buena opción de birdie en el par cinco del 14, empezó a sufrir para salvar los pares y cometió un bogey más en el 17, fallando un putt cómodo para par después de una gran recuperación desde la arena.
Akshay have a day! 💥 pic.twitter.com/JXTRSPjOau
— AT&T Pebble Beach Pro-Am (@attproam) February 14, 2026
Bhatia llegó a mandar por cinco golpes a mitad de ronda, con dos pares cinco por delante para mejorar su resultado, pero afrontará los últimos 18 hoyos del torneo con apenas dos sobre Collin Morikawa (-17), que se lució hoy con una espectacular vuelta de 62 golpes con nada menos que 11 birdies, Sepp Straka (-17), muy regular durante toda la semana, y Jake Knapp (-17), que arrancó el día con un eagle y lo cerró con otro. Tres rivales peligrosos a los que se suman hasta seis más en un margen de cinco golpes, más que recuperables en un domingo con viento y lluvia como el que se espera.
Jacob Bridgeman (-16) e Hideki Matsuyama (-15) son dos de los nombres que están a una distancia relativamente corta. Sin descartar a Maverick McNealy (-14), Tommy Fleetwood (-14), Sam Burns (-14) o Min Woo Lee (-14). A todos ellos les vino de maravilla que el viento soplara tan fuerte al final que cuando el último partido llegó al 18, fuera casi imposible reponer la bola en el green sin que el aire la moviera. Una situación que desconcertó al líder, fallando un último putt para birdie de dos metros, hasta el punto de salir del campo jurando en ‘aremeo’.
No parece que el Número Uno del mundo, Scottie Scheffler (-11), que escaló hoy 12 puestos más para acercarse al top 20 con una ronda de 67 golpes, esté ya a tiempo de pelear por la victoria. Al igual que el campeón defensor, Rory McIlroy (-9), muy errático este sábado e incapaz de ganarle un solo golpe al campo. Pero lo que sí es seguro es que con las condiciones de juego tan complicadas que se esperan (se adelantarán incluso los horarios, con dos tees de salida y grupos de tres), cualquier cosa es posible en Pebble Beach. El viento ha puesto de su parte, y Bhatia, pese a ser aún el principal favorito al triunfo, también.
