El joven golfista estadounidense Blades Brown, que el próximo mes de mayo cumplirá 19 años, está presente esta semana en el Valspar Championship. No es ninguna novedad, pues será el decimotercer torneo del PGA Tour que disputa este jugador, que a pesar de su rabiosa juventud ya ha cumplido un año como profesional. Lo novedoso de su presencia es que será la primera vez que Brown no ha recibido una invitación…
Blades Brown, cuyo mejor ranking mundial amateur fue 71º, nada especialmente destacado, dio un salto vertiginoso de fama y prestigio cuando en 2023, con 16 años, terminaba primero (empatado con otros dos jugadores) la fase de stroke play del US Amateur, reventando un récord de 103 años de antigüedad de Bobby Jones, que había hecho lo propio con 18 años, en 1920. Después, Brown caería en la segunda de la fase de match play ante otro de los grandes valores del golf norteamericano, Jackson Koivun, que ahora mismo tiene 20 años, pero la campanada ya estaba dada.
En 2024, todavía como amateur y unos días antes de cumplir los 17 años, debutaba con una invitación en un torneo del PGA Tour y sorprendía a todo el mundo con un excelente 26º puesto. La leyenda continuaba y el muchacho, ya como profesional, no iba a dejar de recibir invitaciones, hasta el punto de disputar en 2025 ocho torneos del PGA Tour (fue 34º en el Mexico Open y en el Butterfield Bermuda). Ya en 2026 de nuevo daba otra campanada, metiéndose en el partido estelar del domingo del American Express junto a Si Woo Kim y Scottie Scheffler, ni más ni menos, aunque caería aquel día en la tabla hasta el puesto 18º después de firmar un 74 en la ronda final.
Finalmente, hace dos semanas terminaba tercero en Puerto Rico, saliendo en el penúltimo partido del domingo, y gracias a este top ten conseguía una plaza en el Valspar, donde va a intentar seguir sumando puntos en la lista de no miembros del PGA Tour, que por cierto ahora mismo lidera con 149 puntos. Su objetivo en este ranking paralelo es, por supuesto, sumar a final de temporada al menos los mismos puntos que el número 100 de la FedEx Cup para así ganarse los derechos de juego en el PGA Tour. Ahora mismo, con esos 149 puntos que lleva sumados se situaría hipotéticamente en el puesto 65º de la FedEx Cup, así que no va mal encaminado.
Mientras llega o no llega la siguiente campanada en la liga de los mejores, Brown también podrá sacarle rédito a la vía más habitual, puesto que él tiene los derechos de juego del Korn Ferry Tour, circuito donde ahora mismo marcha en el puesto 73º del ranking después de haber jugado cuatro torneos. Curiosamente, tiene mejores resultados este año en el PGA Tour, donde ya atesora el citado tercer puesto en Puerto Rico, que en la segunda división, donde su mejor resultado en el presente ejercicio ha sido un 17º puesto en el The Bahamas Great Abaco Classic, disputado el pasado mes de enero.
