Keegan Bradley (-14), cerrando una gran ronda de 63 golpes con dos birdies en sus dos últimos hoyos, y Grayson Murray (-14), tras una vuelta sin bogeys, con cuatro birdies y un eagle, comparten liderato en el Sony Open in Hawaii con sólo 18 hoyos por delante. Pero como se pudo comprobar durante el ‘moving day’ en el Waialae Country Club, hacerse con la victoria en el primer torneo regular del año en el PGA Tour, tras el evento de los campeones de la semana pasada, no será fácil y requerirá imponerse en una trepidante carrera en la que podrían tener opciones más de 20 jugadores, situados en un margen de cinco golpes.
De hecho, este sábado, hasta 10 de los participantes en esta cita de Honolulu compartieron el primer puesto durante algún momento de su ronda. Un día de alternativas que dejó a Sam Stevens (-13) como principal perseguidor de los líderes y, tras una pequeña brecha de un golpe, hasta cinco golfistas a tres golpes, distancia más que recuperable, empatados en el cuarto puesto: el canadiense Ben Silverman (-11), el estadounidense Chris Kirk (-11), el surcoreano Byeong Hun An (-11), el francés Matthieu Pavon (-11) y el japonés Taiga Semikawa (-11).
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Pavon, que llegó a coliderar el torneo en esta tercera ronda, está estrenando estrenando la tarjeta del circuito que logró tras finalizar la pasada temporada en el DP World Tour entre los 10 primeros jugadores de la Race to Dubai que no contaban con derechos de juego de la gira estadounidense. Una puesta en escena sensacional que le sitúa como el mejor europeo hasta el momento, por delante de Stephan Jaeger (-9), Tyrrell Hatton (-8) y Alex Noren (-8). Semikawa, por su parte, está confirmando las buenas sensaciones que viene dejando desde que se hizo profesional en 2022, con cuatro victorias ya en el Japan Tour.
El japonés fue Número Uno del mundo amateur, trabaja con la misma agencia de representación de la que forma parte Jon Rahm y está jugando esta semana en Hawái con una invitación de patrocinador. Es uno de los 21 golfistas del Japan Tour que se llama Taiga (se pronuncia como Tiger) y, en su caso, con una historia relacionada con el golf detrás: «Me pusieron mi nombre por Tiger Woods y en cierto modo adopté su forma de jugar. Crecí viendo su estilo agresivo y creo que eso encaja en mi personalidad, así que intento reproducirlo en mi propio juego».
Named after a legend.
Sitting T4, 23-year-old Taiga Semikawa will continue to draw inspiration from Tiger Woods in his final round tomorrow @SonyOpenHawaii. pic.twitter.com/V7Qr91WmI3
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Este domingo, apenas tres días después de celebrar su 23 cumpleaños, tendrá 18 hoyos por delante para intentar dar un auténtico ‘pelotazo’ peleando por una victoria que cambiaría radicalmente su situación profesional. Aunque para ello tendrá que superar, entre otros, a jugadores como Kirk, que viene de ganar el Sentry la semana pasada y busca el doblete hawaiano, a Bradley, seis veces ganador en el PGA Tour y que suma dos triunfos en menos de año y medio, y a Murray, un talento en bruto que tuvo que luchar contra problemas con el alcohol y la depresión.
«Obviamente, sé de lo que hablo sobre el consumo de alcohol. Pero ahora llevo más de ocho meses sobrio. Tengo una preciosa prometida a la que amo y unos padres que me apoyan mucho. Todo es más fácil en este momento cuando estoy contra las cuerdas y todos en mi círculo tiran de mí. Están ahí luchando mano a mano conmigo cuando tengo días difíciles, que todavía sufro, pero ahora me siento mucho más en paz en el campo de golf», confesó Grayson. Una historia de superación contra las adicciones que intentará dejar atrás con su segunda victoria, tras el Barbasol de la temporada 2016-17.
