Aaron Rai, Matthias Schwab, Lucas Herbert y David Lipsky conquistaron el año pasado la tarjeta del PGA Tour a través de las Korn Ferry Tour Finals. Durante el año lograron el dinero suficiente en los Grandes y WGC que jugaron, así como en alguna invitación para los torneos del PGA Tour, para meterse en esos playoffs de tres torneos que reúnen a los 75 mejores del Korn Ferry Tour más aquellos que terminaron entre el puesto 126 y 200 de la FedEx Cup.
Pues bien, los cuatro, puro ‘ADN Circuito Europeo’, han conseguido mantener la tarjeta del circuito americano este año. Los cuatro se metieron en el primer Playoff de la FedEx Cup. Cuatro de cuatro. Es un gran balance y pone de manifiesto que el puente que une el European Tour con el PGA Tour a través de las Korn Ferry Tour Finals ha funcionado.
Este año tenemos un nuevo ejemplo. Ya se han jugado dos de las tres Korn Ferry Tour Finals. Sólo queda el Korn Ferry Tour Championship presented by United Leasing & Finance que se disputa esta semana, de jueves a domingo, en el Victoria National Golf Club, de Indiana. Una vez más tenemos a varios jugadores ‘ADN Circuito Europeo’ tratando de realizar el gran salto. Los que empezaron son Dean Burmester, Thomas Detry, Matthias Schmid, Hurly Long, Min Woo Lee y Jason Scrivener. El balance es más que notable a falta de un torneo…
Dean Burmester ya se puede considerar jugador del PGA Tour. El sudafricano fue cuarto en el primero playoff y 46º en el segundo que acabó el pasado domingo. Ahora mismo ocupa el puesto 13º del ranking de las finales y consiguen la tarjeta los 25 primeros. No se puede decir que sea matemático, pero sí virtual. Poniendo como ejemplo lo que ocurrió el año pasado, los 15 primeros jugadores del rankings de las finales antes del último torneo lograron la tarjeta con independencia de lo que ocurrió en esa tercera cita. Es más, David Lipsky llegó en el puesto 15º, se retiró de la gran final y aún así logró acabar en el puesto 25º. Se puede decir que Burmester está seguro.
Además, Thomas Detry y Matthias Schmid lo tienen a tiro. Aún deben rematar con una buena actuación esta semana, pero está muy cerca. El belga ocupa el puesto 16º y el alemán es 19º. Ya decimos, necesitan pasar el corte y sumar algunos puntos para no quedarse finalmente fuera. El año pasado en el último torneo se salieron de los 25 mejores un total de seis golfistas, entre ellos Peter Uihlein, que llegó al último torneo en el puesto 25º y ahora está en LIV Golf.
También tendrán una última oportunidad para sacar la tarjeta del PGA Tour el alemán Hurly Long, que llega a la final en el puesto 34º, así como los australianos Min Woo Lee, puesto 52º y Jason Scrivener, puesto 52º. Todos tienen su oportunidad y la gran demostración se llama Lee Hodges. Llegó a la final en 2021 en el puesto 73º, quedó cuarto en la final y se metió en el puesto 18º. Por cierto, Hodges también ha aguantado la tarjeta.
Otros dos jugadores con pasado European Tour que están tratando de conseguir la tarjeta del circuito americano son el tailandés Kiradech Aphibarnrat y el sueco Vincent Norrman. No obstante, sus casos nada tienen que ver con los anteriores, ya que Aphibarnrat ha jugado este año más torneos del PGA Tour que del Circuito Europeo y Norrman ha tenido la tarjeta del Korn Ferry Tour.
