Cuando Jon Rahm decidió dejar atrás su etapa en el PGA Tour para firmar por LIV Golf, provocó un sinfín de reacciones, tanto a favor como en contra. Aunque puestos a saber quién se alegró más por la decisión del golfista de Barrika, sería difícil elegir entre Greg Norman, máximo responsable de la gira saudí, o el joven golfista chino Carl Yuan (-9). Porque al jugador olímpico, sin quererlo, Jon le ‘regaló’ una gran oportunidad…
Yuan ocupaba el puesto 126º de la FedEx Cup a final de año. Se había quedado fuera de la lista de jugadores que obtienen los derechos completos de juego de la gira para 2024. Pero la salida del español del circuito, con su eliminación de la lista de puntos, permitió al jugador nacido en Dalian, en la provincia de Liaoning, escalar una posición en la tabla y meterse en ese ansiado top 125 para jugar sin limitaciones los torneos regulares del PGA Tour.
Ese ‘salto’ le ha permitido estar esta semana en el Sony Open in Hawaii y Carl está demostrando que ni quiere desaprovecharlo ni está dispuesto a tener que sufrir tanto este año para garantizarse su tarjeta. Este viernes, en el Waialae Country Club, cerró su segunda ronda con un birdie para entregar una tarjeta de 65 golpes, cinco bajo par, con seis birdies y un bogey, con la que ponerse colíder del torneo junto al estadounidense Austin Eckroat (-9) y el surcoreano Byeong Hun An (-9).
Making the most of the opportunity.
After a change in eligibility for the 2024 season, @CarlYuanGolf was bumped from No. 126 to No. 125, giving him full status on the PGA TOUR.
He currently leads by one @SonyOpenHawaii. pic.twitter.com/iqlxIODRVj
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 12, 2024
«Estaba muy emocionado con lo que pasó. Me dio otra oportunidad de seguir mejorando», confesó Yuan a los medios oficiales del circuito nada más finalizar su vuelta. Su año de debut en el PGA Tour fue duro, terminó la temporada regular en el puesto 151º, pero en el FedEx Fall hizo lo suficiente para soñar con retener la tarjeta. Aunque la terminó perdiendo por una sola posición, en favor de Ryan Moore.
Jugó una ronda de prácticas en Dye’s Valley, en el TPC Sawgrass, para prepararse para la Q-School del circuito. «Mi mujer iba a hacer de caddie para mí y estaba lloviendo», dijo, Pero esa misma noche recibió la noticia de que Rahm estaba suspendido y él estaba dentro. Y aunque no estaba especialmente preocupado porque podría haber seguido jugando con un estatus limitado, incluso algunos rookies con tarjetas completas se han quedado fuera de este Sony Open.
«Antes de enterarme de la noticia, estaba intentando prepararme y jugar bien en Hawái y en la Costa Oeste para intentar volver al circuito», dijo Yuan. «Por suerte conseguí el estatus completo, pero sigo intentando hacer lo mismo y salir aquí y jugar lo mejor que pueda», finalizó.
Diez jugadores a un golpe de los líderes
Tras el trío que manda en el torneo, una larga lista de hasta 10 jugadores, a un solo golpe, que incluye, entre otros, a Cam Davis (-8), líder tras los primeros 18 hoyos que hoy necesitó ocho golpes más que ayer para completar el campo, y Stewart Cink (-8), de 50 años, que pasará un par de semanas en Hawái para jugar el torneo con el que comienza la temporada del Champions Tour.
Finishing in style 🔥@Kurt_Kitayama’s 8-under second round puts him one back of the lead @SonyOpenHawaii. pic.twitter.com/Ug7Z4V41V5
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 13, 2024
Ben Griffin (-8) y Kurt Kitayama (-8), los mejores del día en Honolulu con vueltones de 62 golpes, y Grayson Murray (-8), con 63, también se colaron en este numeroso cuarto puesto empatado. Al igual que Keith Mitchell (-8), rematando su ronda con un eagle y aprovechando que el fuerte viento del jueves fue amainando poco a poco sobre el campo con el paso de las horas.
El alemán Stephan Jaeger (-8) y el francés Matthieu Pavon (-8) son los mejores europeos, también en este grupo, mientras que el emergente Ludvig Aberg (-5) recuperó más de 40 posiciones para situarse 26º empatado con una vuelta de 65 golpes. Matt Fitzpatrick (PAR), Camilo Villegas (+2), Gary Woodland (+2), de regreso tras su grave problema de salud, Will Zalatoris (+5) o el debutante Dumont de Chassart (+10) fallaron el corte, que quedó fijado en dos bajo par.
“I’ll be back.”
Emotional two days for @GaryWoodland ❤️ pic.twitter.com/G3tlm8Jzfq
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 13, 2024
Consulta los resultados en directo del Sony Open in Hawaii
