El Valspar Championship tiene en marcha una curiosa y divertida iniciativa. Da libertad a los caddies para que en sus petos pongan el nombre que quieran. Pueden optar sencillamente por el tradicional apellido del jugador, un apodo, el usuario de sus redes sociales o, como ha hecho el caddie de Paul Casey, algo que recuerde que no es uno más esta semana en Tampa. Así, John McLaren, el fiel escudero del golfista inglés, y antes de Luke Donald, lleva impreso en su espalda lo siguiente: ‘The Champ’ (El campeón). Por si había dudas de quién defendía el trofeo…
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El asunto, siendo una verdad incuestionable, puede sonar a vacilada, así que nada mejor que hacer una ronda como la de Casey este viernes para darle aún más lustre a ese peto. Ha firmado 66 golpes, la mejor tarjeta de la mañana, y se ha puesto al mando del torneo con un total de seis bajo par, empatado con Austin Cook.
Casey ha hecho cuatro birdies, un eagle y un solitario bogey, curiosamente en su último hoyo de la ronda, el 9, tras fallar un putt de menos de dos metros. El campeón da un golpe sobre la mesa y deja bien claro que está dispuesto a convertirse en el primero de la historia que defiende título con éxito en el Valspar Championship.
Si se fueron antes por el atasco, se lo perdieron…
Casey y Cook tienen un golpe de ventaja sobre Scott Stallings (-5) y Sungjae Im (-5) y uno más atrás aparece ya la figura imponente de Dustin Johnson (-4). El Número 1 del mundo ha entregado de nuevo una tarjeta de 69 golpes y se mantiene subido en una racha absolutamente salvaje. Lleva encadenadas un total de trece rondas por debajo de 70 golpes. Es la mejor secuencia de su carrera y una de las mejores de la historia del PGA Tour desde que hay registros. Concretamente, sólo hay ocho mejores que la suya. El récord absoluto es propiedad de Bob Estes, con 17 rondas seguidas, mientras que Tiger Woods detuvo el contador en 14.
Dustin Johnson encadena trece vueltas consecutivas por debajo de 70 golpes, su récord absoluto y a cuatro del récord del PGA Tour
Así las cosas, DJ está a cinco vueltas de superar a Estes y colocar la mejor racha de la historia de tarjetas por debajo de 70 golpes. Curiosamente, si lo consigue, sería tras la tercera ronda del Masters de Augusta, con lo que como mínimo estaría en el torneo con nueve bajo par y supondría, por tanto, que casi con toda seguridad el domingo estaría peleando por la Chaqueta Verde.
El birdie de Jon del que Seve estaría orgulloso
Johnson ha pasado los primeros nueve hoyos con un parcial de +2, pero ha remontado con unos segundos espectaculares, del 1 al 9, donde ha hecho cinco birdies y un solitario bogey, para un total de 32 golpes. Entre los birdies ha embocado dos putts muy buenos de diez y cuatro metros y medio.
También han conseguido colocarse muy bien en la clasificación Jim Furyk (-2), Danny Willett (-2), Bubba Watson (-2) y Brandt Snedeker (-2). Ahora mismo se está jugando el turno de tarde con la presencia de Jon Rahm, Sergio García y Rafa Cabrera Bello.
