Inicio Grandes Circuitos PGA Tour Cicerone de lujo para Rafa, los números de Stenson y dos JASP

Cicerone de lujo para Rafa, los números de Stenson y dos JASP

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Sam Saunders, nieto de Arnold Palmer, jugará con Rafa Cabrera Bello. © Golffile | Fran Caffrey
Sam Saunders, nieto de Arnold Palmer, jugará con Rafa Cabrera Bello. © Golffile | Fran Caffrey

Rafa Cabrera Bello no podía tener una mejor pareja de baile para su estreno en el Arnold Palmer Invitational. El canario jugará los dos primeros días con Sam Saunders, ni más ni menos que el nieto de Arnold Palmer. El tercer componente del partido es Kevin Streelman, un jugador que tampoco es nuevo en Bay Hill. Ha jugado este torneo en siete ocasiones y ha terminado una vez entre los diez primeros.

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No obstante, el gran protagonista de esta historia es Saunders. Un lujo para Rafa. Caminar Bay Hill los dos primeros días junto a él será lo más parecido a hacerlo con Arnold Palmer, mucho más desde que el ‘Rey’ murió en septiembre de 2016. Su torneo y su nieto. Rafa podrá palpar de primera mano el gran legado de uno de los jugadores más importantes en la historia de este deporte. Por otro lado, el emparejamiento no deja de ser otra muestra más de la gran consideración que el PGA Tour tiene de Cabrera Bello. Serán, como mínimo, más de diez horas juntos para conocer alguna que otra historia de Palmer. El golfista de Maspalomas no podía pedir un mejor estreno en Bay Hill.

Sam Saunders y Arnold Palmer. © Peter Muhly / Golffile
Sam Saunders y Arnold Palmer. © Peter Muhly / Golffile

Nadie tiene una mejor media de golpes que Rory McIlroy en Bay Hill en los últimos 30 años

Obviamente, muchos ojos esta semana estarán puestos en Rory McIlroy. Es el campeón defensor y llega a Bay Hill subido en una racha extraordinaria. Suma cuatro top 5 consecutivos en 2019 y fue segundo en México detrás del extraterrestre DJ. Además, tiene la mejor media de golpes en este campo en los últimos 30 años con al menos quince rondas contabilizadas. Mejor incluso que Tiger Woods. El ocho veces ganador en Bay Hill acumula una media de 69.97 y Rory está en 69.25. Credenciales para tomárselo muy en serio esta semana.

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También hay que tomarse muy en serio a Henrik Stenson. No ha ganado nunca el Arnold Palmer Invitational, pero es quien más veces ha llamado a la puerta en los últimos años. En cuatro de las cinco últimas temporadas ha terminado en el top 5. El sueco tiene el mejor resultado acumulado en Bay Hill desde 2014. Concretamente, está en -49, cinco golpes mejor que McIlroy, diez mejor que Molinari y dieciséis por encima de Jason Day.

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Otro nombre a tener en cuenta esta semana es el de Kiradech Aphibarnrat. El tailandés, tercero en México, es uno de los tres golfistas que tiene una media de golpes en Bay Hill por debajo de 70 desde 2010. Los otros dos son Tiger Woods y Rory McIlroy. También es quien más birdies por vuelta ha hecho con al menos diez rondas contabilizadas en este tiempo: 5.20.

Kiradech Aphibarnrat tiene la mejor media de birdies del Arnold Palmer Invitational desde 2010

Los otros dos nombres a seguir esta semana son dos JASP, ya saben Jóvenes Aunque Sobradamente Preparados, acrónimo que hizo famoso la campaña publicitaria de Renault Clio allá por los años noventa. Hablamos de Braden Thornberry, profesional norteamericano de nuevo cuño que fue Número 1 del mundo amateur durante 18 semanas. Ha jugado ya un torneo como profesional esta temporada, el Farmers de Torrey Pines, y acabó 52º. El otro es el noruego Viktor Hovland, aún amateur, Número 3 del mundo y vigente campeón de US Open amateur. Ha jugado ya cuatro torneos profesionales, fallando tres cortes y acabando decimotercero en el Open de Australia.

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