Llega la segunda gran cita del año a renglón seguido del Masters: el The Players Championship que se disputa esta semana en el TPC Sawgrass de Ponte Vedra Beach (Florida). El torneo reúne a la flor y la nata del golf mundial, de calidad indiscutible. Pero la sombra de la duda planea sobre el torneo. La razón: la ausencia de Lee Westwood, Número Uno en el ranking mundial; y de Rory McIlroy, sexto y protagonista de excepción en el primer major del año en Augusta…
Dejar el The Players fuera de su calendario no ha sentado bien en el circuito americano y ha sido considerado por algunos como una afrenta al PGA Tour. Después de todo, aseguran, la medida de la grandeza de un Número Uno es su capacidad para competir y vencer a los mejores del mundo.
Pero estas no son ausencias cualquiera. Los analistas de la NBC y Golf Channel coincidían en que, de acudir a esta cita, Westwood sería el favorito con diferencia, muy probablemente seguido de McIlroy (con permiso de Phil Mickelson) cuyo juego se adaptaría mejor al Stadium Course de TPC Sawgrass.
Incluso el propio Mickelson expresaba su desacuerdo con la decisión: "Todo el mundo tiene sus propios planes. Pero yo no estoy de acuerdo con su forma de pensar".
Algunos sospechan una conspiración contra el circuito americano, aprovechando el auge del golf europeo, que domina el ranking mundial acaparando los tres primeros puestos (Lee Westwood, Martin Kaymer y Luke Donald) y seis de los siete primeros (los anteriores más Graeme McDowel, quinto; Rory McIlroy, sexto y Paul Casey, séptimo). Sólo Mickelson, cuarto, aguanta el tipo.
Conspiraciones aparte, lo cierto es que sólo los presentes en este The Players podrán mostrar al mundo esta semana quién es quién en el mundo del golf. Sergio García y Álvaro Quirós entre ellos.
