– Collin Morikawa ha cazado 52 greenes en regulación en las tres jornadas que se llevan disputadas del The Sentry. O lo que es lo mismo, sólo ha fallado dos. Que si, que el Plantation course es un campo generoso, de calles anchísimas y greenes gigantes que también acogen con benevolencia bolas que vienen de tiros normalitos o no tan precisos. De acuerdo, pero los números del californiano son apabullantes en este sentido.
Decía ayer Hideki Matsuyama (-27), el líder del torneo con un golpe de ventaja sobre Morikawa (-26), que Collin había jugado muy bien y él se había limitado a seguirlo como buenamente podía… El japonés, obviamente, también jugó de dulce, pero tampoco era lo suyo hablar por hablar. Realmente ambos firmaron sendas tarjetas de 62 golpes, rondando el récord del campo (61), pero fue Morikawa quien llevó la voz cantante durante buena parte de la ronda. Que las dejaba más cerca regularmente, vaya.
– A ver. Es que Matsuyama ha gozado ya, incluso, de la suerte del campeón. En el hoyo 17 pegó una mala salida y su bola todavía se quedaba jugable después de botar dos veces en el camino, cuando realmente hasta podría haberse metido en un grave problema, con bola perdida. Si uno, hoy, fuera Morikawa, andaría con la mosca detrás de la oreja.
– Porque además los precedentes tampoco ayudan demasiado al californiano. En 2021 salía el domingo a un solo golpe de la cabeza y firmaba una ronda de par, quedándose muy lejos. Y en 2023 partía líder en la última ronda con seis golpes de ventaja y terminaba perdiendo a manos de Rahm después de entregar un pobre 72…
El dicho no puede ser más claro. A la tercera va la vencida. Y habrá que creérselo. Alguna vez habrá que empezar a creer de nuevo en Morikawa sin reservas.
– Nadie pone una sola objeción a este inicio del año en Hawai, en Kapalua. Pero es evidente que si no sopla el viento el torneo pierde enjundia. “Si soy sincero, cuando haces ocho menos en otros campos dices, oh, que bien he jugado hoy al golf, pero no me ha ocurrido hoy aquí. Diría que he cometido muy pocos errores y he jugado un golf muy estable”. Son palabras de Thomas Detry después de firmar efectivamente una tarjeta de 65 golpes, ocho menos en este par 73. Y no es una declaración que en principio deje muy bien al campo. Un golf estable no debería ser suficiente para firmar estos tarjetones. Pero todo sea por volver a ‘pasearnos’ cada inicio de año por aquellos parajes arrebatadores.
– Morikawa hace otra referencia a la misma cuestión. “No es el tipo de puntuación y de golf que te gustaría tener cada semana. Porque además puede llegar a ser igual de estresante la necesidad de hacer tantos birdies que la de esas otras semanas más exigentes en las que necesitas hacer pares para mantenerte arriba”. Hawai, Maui, Kapalua y el Plantation course son ya iconos del PGA Tour, pero seguro que alguna vuelta le podían dar al asunto…
O quizá no haga falta: que pejigueros nos ponemos algunos a veces con estas cuestiones. Ancha es Castilla.
– Volvamos al principio. La bola que dejó más lejos Morikawa en la tercera ronda fue una que estaba a 29 pies del hoyo… Pero era para eagle, en el hoyo 9. Y el putt de birdie más largo que embocó fue de tres metros, aunque ciertamente también enchufaría otro de siete metros y medio para eagle en el 5. Su vuelta de ayer, y no hay un ápice de exageración en el análisis, bien pudo alcanzar limpiamente, sin forzar, ese registro de 60 golpes, trece menos, que tanto se les está resistiendo a todos los jugones que pasan por Kapalua cada año.
– Había mucho interés por testar el comportamiento de Viktor Hovland (-12), Xander Schauffele (-11) y Justin Thomas (-9), cada cual por diferentes razones. Comprobar, por ejemplo, el estado del noruego después de más de cuatro meses de inactividad competitiva. O confirmar si el de Kentucky realmente está de regreso a la primera fila y, asimismo, si el californiano no estaba dispuesto a ceder un milímetro de terreno. Pues bien, ninguno de ellos se acercaría siquiera a la lucha por el triunfo final firmando en la última ronda ese anhelado registro de 60 golpes, aunque de alguna manera seguimos esperando que alguno de ellos sea capaz de entregar hoy la mejor tarjeta. ¿Apostamos por Schauffele? De acuerdo, hagámoslo.
– Hoy va a soplar un poco más el viento, según parece, sin llegar a velocidades realmente intimidantes. En cualquier caso, seguro que es más complicado que nadie se acerque a tales registros. De todas maneras, tal y como vienen Hideki y Collin, el registro ganador de récord de Cameron Smith, aquel -34 de 2022, no está blindado. Pues eso, que ya puestos: ancha sea Castilla.
