El estadounidense Daniel Berger regresa este jueves a la competición en el RSM Classic después de más de tres meses de baja. Durante la tercera ronda del BMW Championship, el pasado agosto, se fracturó el dedo anular de su mano derecha al intentar golpear una bola desde un bunker, junto al green del hoyo 14 del Caves Valley Golf Club. Y aunque nunca es buen momento para lesionarse, si hubiera podido elegir, no habría encontrado unas circunstancias mejores para él…
El golfista de Florida, de 32 años de edad, pudo completar esa ronda, pero ya no fue capaz de salir a jugar el domingo y tuvo que retirarse del torneo. Una decisión que le dejaba matemáticamente fuera del TOUR Championship, aunque para entonces, tenía ya muy cuesta arriba meterse en el top 30 que daba acceso al torneo. «Fue como el mejor escenario posible para que sucediera algo así. Obviamente, uno no quiere que pase nada, pero ¿y si hubiera pasado en abril?», dijo el jugador a la web oficial del circuito esta semana.
Desde entonces, Berger ha estado alejado de la competición. Llevó una férula en el dedo durante siete semanas y no empezó a pegar bolas hasta principios de noviembre. En el puesto 45º de la FedEx, tiene garantizados los derechos para la próxima temporada, pero no quería pasar tanto tiempo sin jugar. Y aunque tendrán que pasar algunos meses más para recuperarse por completo, basó que los médicos le dijeran que compitiendo de nuevo no empeoraría su situación para apuntarse al RSM Classic.
«No estoy demasiado preocupado por esta semana», dijo. «Ya sabes, solo estoy jugando porque no quería tomarme cuatro meses de descanso», añadió. Un regreso en el que tendrá que combatir el dolor y la inflamación con hielo y analgésicos, pero en el que espera empezar a recuperar sensaciones antes de volver a la acción en el Grant Thornton Invitacional de diciembre formando pareja con la estrella de la LPGA Charley Hull.
Para Berger, además, esta reaparición en el RSM Classic tiene un significado especial. A lo largo de su carrera ha tenido que lidiar con las lesiones, como una de espalda que le impidió jugar buena parte de la temporada 2022 y la 2023, o algunas dificultades esporádicas el pasado año, donde no pudo estar en los eventos designados. Unos problemas que le llevaron al último evento del curso fuera del top 125 que se garantizaba las tarjetas y con la necesidad de lograr un buen resultado para mantener sus derechos de juego.
Lo logró precisamente en el RSM Classic, con un brillante segundo puesto empatado que le permitió pasar de la posición 127º de la FedEx a la 100º. Ahora, sin esas apreturas clasificatorias tras un curso en el que ha sumado un segundo puesto, dos top 10 y nueve resultados entre los 25 primeros, con sólo cuatro cortes fallados en 21 torneos, se toma este regreso al Sea Island Golf Club como un nuevo punto de partida. Y en mejores condiciones de las que esperaba: «Mi juego está en un momento bueno si tenemos en cuenta que llevo casi tres meses fuera. Me ha sorprendido». ¿Será capaz de pelear por ganar?
