El sábado por la noche te confirman la invitación. Cambias los planes deprisa y corriendo. Buscas debajo de las piedras vuelos para llegar de Shanghái a Nueva Orleans. Te pasas más de 20 horas metido en aviones. El martes sólo puedes jugar 11 hoyos por tormenta eléctrica y el miércoles nada porque es el ProAm. Sales el jueves a jugar y arrancas con un bogey. O lo que es lo mismo, un drama en un formato como el fourball.
Por todo ello, la tarjeta de 63 golpes que han entregado Alex del Rey y Ángel Ayora este jueves en su estreno en el Zurich Classic, torneo por parejas del PGA Tour que se disputa en el TPC Louisiana, tiene todavía más mérito. Han ido de menos a más y han dejado lo mejor del repertorio para el final. No obstante, realmente enderezaban rápido ese tropiezo inicial con dos birdies consecutivos. Ha sido muy importante el tercer tiro de Del Rey en el hoyo 2 para ahuyentar fantasmas. La ha dejado a menos de un metro para birdie. Acto seguido, los dos han pegado un tirazo en el 3. Un birdie más.
A partir de ahí, la producción se ha frenado un poco. Ha sido Ayora el que ha mantenido a la pareja con birdies en el 6 y 7. Un parcial de tres menos después de nueve hoyos no es un desastre, pero en la modalidad de mejor bola te quedas muy corto. Es como viajar en Seiscientos rodeado de Ferraris.
A partir del 10, sin embargo, ha cambiado la dinámica. Del Rey y, sobre todo Ayora, han metido la quinta y la sexta. Alex ha sacado un birdie sensacional en el 10 con otro tirazo con el wedge y Ángel le ha recogido el testigo con dos más en el 12 y 13. Dos buenos putts. El final de la vuelta ha llevado el sello de Ayora con dos tiros para enmarcar. En el hoyo 17, par 3, ha pegado un hierro 6 contra el viento mayúsculo. Un tirazo. La ha puesto a poco más de dos metros y ha metido el putt.
Lo del hoyo 18 ha sido una guinda extraordinaria. El golfista marbellí de 20 años, el más joven del torneo, ha pegado una buena salida a la calle y se ha dejado un segundo golpe de unos 215 metros a la bandera. Ha pegado una madera 9 celestial y la ha dejado a metro y medio. Nueve bajo par para la pareja y puesto decimotercero.
Ayora y Del Rey se han colocado a dos golpes del tercer puesto y a cinco del liderato que ocupan Isaiah Salinda y Kevin Velo, autores de una vuelta superlativa de 58 golpes. Récord del torneo. Lo de Salinda, con ocho birdies y un eagle ha sido un escándalo. A uno de la cabeza se han quedado los Hojgaard, que se han repartido la vuelta como buenos hermanos con seis birdies para Rasmus y siete para Nicolai. Y Luke Donald sonriendo. Rory McIlroy y Shane Lowry, defensores del título, han arrancado con una tarjeta de -8.
Ayora y Del Rey se han ganado el derecho a soñar y mirar arriba en este Zurich Classic, aunque lo primero será pasar el corte este viernes. Se juega en formato foursome, golpe alterno, la modalidad más difícil, y la criba es muy exigente. Pasan al fin de semana los 33 mejores equipos y empatados. No se pueden despistar. Ahora mismo el corte está en -8. Si mañana sopla el viento que se espera, incluso una vuelta de par puede ser un muy buen resultado.
