Hideki Matsuyama (-22) ha dado la sorpresa conquistando el Hero World Challenge, torneo organizado bajo el paraguas del PGA Tour con Tiger Woods como anfitrión, pero que no suma puntos oficiales para la FedEx Cup. Y no es que el japonés no estuviera entre los candidatos a levantar el trofeo, que lo estaba, sino que ha sido capaz de remontar una desventaja de tres golpes en la última ronda a Sepp Straka (-21) y de dejar por el camino nada menos que al mismísimo Número Uno del mundo, Scottie Scheffler (-20).
Hace nueve años, Hideki ya había logrado la victoria en este mismo torneo. En esta ocasión, le permite cerrar el círculo: fue el primer ganador de la temporada, conquistando el Sentry de los campeones en enero, y ha sido también el último, ya que el único evento que resta de aquí a que termine 2025 es el Grant Thornton Invitational que se juega por parejas entre jugadores del circuito y jugadoras del LPGA. Del sol naciente al sol poniente para el japonés… con playoff de por medio.
La ventaja con la que partían Straka y Scheffler, en el partido estelar del domingo, quedó diluida casi de inmediato. Matsuyama arrancó su vuelta con cinco birdies en la primera mitad del campo y dio un golpe de mano con un tremendo eagle en el 10, embocando desde la calle. Aunque el punto de inflexión llegó en el hoyo 11 cuando el austríaco y el estadounidense cometieron sendos bogeys. El de Scottie, doloroso, después de dejar su bola medio enganchada en un seto y recuperar a duras penas a una zona de tierra.
A Hideki hole-out to tie the lead! 👏
He hoops it at Hero from 116 yards.
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— PGA TOUR (@PGATOUR) December 7, 2025
El Número Uno se desconectó del todo con otro bogey más en el 12 y su acelerón final, con un eagle y un birdie, sólo le sirvió para alcanzar el cuarto puesto. Sepp aguantó algo más, pero salió al 18 a dos golpes, sin opciones ya de pelear siquiera por el desempate. Así, el único capaz de plantar cara a Matsuyama fue su compañero de partido Alex Noren (-22), que con un gran birdie final logró igualar la ronda de 64 golpes del japonés para forzar el playoff, que se jugó en el 18.
Ahí apareció la magia de Hideki. Los dos encontraron la calle desde el tee (calles bastante deterioradas, por cierto, algo poco habitual en este recorrido de Albany), pero mientras el sueco se dejaba un putt largo para birdie que no acertó, el japonés la clavaba a un metro de la bandera. Birdie cómodo y victoria más que merecida para cerrar con una sonrisa un año que había comenzado de maravilla, pero que no terminó de dejarle buenas sensaciones, con un solo top 10 más… hasta hoy.
