El sueño de Samuel del Val de conseguir la tarjeta del PGA Tour esta temporada concluyó ayer de manera abrupta en la última ronda del WinCo Foods Portland Open, último torneo regular de la temporada del Web.com Tour. El jugador español arrancó la vuelta final metido entre los 75 mejores del ránking, es decir, aquellos que jugarán las Series Finales, pero después de 18 hoyos acabó fuera tras entregar una tarjeta de 72 golpes. Un final muy apretado y doloroso.
Del Val ha terminado la temporada en el puesto 76º, a sólo 127 dólares de haber superado a Jacques Blaauw, golfista sudafricano que falló el corte en Portland para quedar a la merced de Del Val y que finalmente ha terminado en ese ansiado puesto 75º.
Como comprenderán, 127 dólares no es nada (106 euros al cambio), es una cantidad inapreciable a lo largo de una temporada completa donde se han jugado más de veinte torneos de golf y alrededor de 80 vueltas. Del Val se ha quedado a un solo golpe de, al menos, haberse dado la oportunidad de conseguir la tarjeta del PGA Tour en las Series Finales, una mini-serie de cuatro torneos que repartirá 25 tarjetas más a los mejores en esos eventos y que está reservada para los 75 mejores del Web.com Tour, más los que acabaron el PGA Tour entre el puesto 126º de la FedEx Cup y el 200º. Precisamente, Gonzalo Fernández Castaño jugará esas Series Finales para recuperar la tarjeta.
Del Val se ha quedado a solo un golpe se mantener vivo el sueño. No en vano, sus ganancias finales en el circuito han sido de 63.979 dólares, mientras que Blaauw sumó 64.005. Para que se hagan una idea, con un golpe menos (tarjeta de 71), Del Val habría terminado en el puesto 43º, en lugar del 47º, y habrá ganado en Portland 2.800 dólares en lugar de 2.340. Habría sido suficiente. Vean qué extraordinariamente delgada es la línea que puede llegar a separar conseguir o no el objetivo en el deporte en general, y en el golf en particular.
Más allá de quedarse fuera de las Series Finales, los 75 primeros del Web.com Tour son los que mantienen la tarjeta completa del circuito para la próxima temporada. Del Val aún tendrá una buena tarjeta del Web.com Tour el próximo año, pero en teoría no es completa.
Y lo cierto es que Samuel lo peleó mucho y bien durante todo el día. En los primeros once hoyos hizo tres birdies y dos bogeys y tenía el objetivo perfectamente amarrado. Sin embargo, dos bogeys seguidos en los hoyos 13 y 14 y cuatro pares consecutivos entre el 15 y el 18 lo terminaron dejando fuera.
Sea como fuere, si de algo entiende Del Val es de luchar cada semana y de conseguir los objetivos poco a poco. Este español de 31 años, asentado en Estados Unidos, nacido en Bilbao y criado en la costa levantina, lo va a seguir intentando, no arrojará la toalla tan fácilmente. También le costó varios años llegar al Web.com Tour, y al final lo consiguió. Ni duden que antes o después obtendrá su merecido premio y acabará jugando el PGA Tour. Juego tiene de sobra, como asegura su entrenador, el también español, Jorge Parada.
Ayer también se conoció qué 25 jugadores han conseguido ya la tarjeta del PGA Tour para el próximo año por el ránking regular final del Web.com Tour. Ellos son: Brice Garnett, Sam Ryder, Abraham Ancer, Ben Silverman, Andrew Landry, Stephan Jaeger, Talor Gooch, Kyle Thompson, Andrew Putnam, Chesson Hadley, Nate Lashley, Adam Schenk, Andrew Yun, Ted Potter Jr., Austin Cook, Marty Dou, Conrad Shindler, Aaron Wise, Matt Atkins, Xinjun Zhang, Brandon Harkins, Lanto Griffin, Beau Hossler, Ethan Tracy and Roberto Díaz.
Consulta aquí los resultados finales del WinCo Foods Portland Open