– El BMW Championship, segundo play off de la FedEx Cup que arranca este jueves, marcará el cierre de la clasificación para el equipo estadounidense de la Ryder Cup en lo que se refiere a esos seis primeros que se ganan el derecho a jugarla sin esperar a las elecciones del capitán. Luego, una semana después, el capitán Keegan Bradley hará públicas sus seis elecciones tras el Tour Championship. Vamos a dibujar el mapa de la situación actual, porque de esas seis plazas fijas todavía hay dos en juego esta semana en el Caves Valley Golf Club, unos veinte kilómetros al noreste de Baltimore, escenario del BMW.
– Lo primero es lo primero: hay cuatro jugadores que ya tienen asegurada su plaza en la Ryder de Behtpage, que son Scottie Scheffler, J. J. Spaun, Xander Schauffele y Russell Henley, que ocupa la cuarta posición en la lista y es aritméticamente imposible que le puedan superar tres jugadores.
– A partir de aquí comienza el jaleo. El quinto en la clasificación es ahora mismo Bryson Dechambeau, que sí puede perder su sitio entre los seis mejores con la calculadora en la mano (aunque da toda la sensación de que, en ese caso, una de las seis elecciones del capitán sería suya sí o sí), entre otras cosas porque él no puede sumar más puntos, aunque tampoco es nada sencillo que lleguen a superarle dos jugadores.
– Harris English cierra ahora mismo la lista de los seis primeros, pero todavía le amenazan múltiples y variadas combinaciones que lo podrían dejar fuera. Debemos quedarnos con estas ideas muy claras:
– Justin Thomas, 7º en la clasificación Ryder, parte este jueves a sólo 93 puntos de English y sus opciones de meterse entre los seis mejores son amplias y variadas (el torneo reparte una barbaridad de puntos: 3.600 al ganador, 2.160 al segundo, 1.360 al tercero, 560 al décimo, 382 al decimoquinto o 282 al vigésimo, por ejemplo).
– Collin Morikawa (8º) también tiene cierto margen, pues podría valerle incluso un noveno puesto en el BMW para meterse, si se dieran las carambolas adecuadas.
– Ben Griffin (9º) lo tiene más cuesta arriba, pues necesita acabar como mínimo tercero en solitario para darse la posibilidad de meterse entre los seis mejores.
– A partir de este punto todo se simplifica, porque tenemos a cuatro jugadores, los que van del puesto 10º al 13º en la clasificación Ryder, a los que sólo les vale ganar para meterse entre los seis mejores. Son Keegan Bradley (10º), Maverick McNealy (11º), Andrew Novak (12º) y Brian Harman (13º). Ganando, en efecto, lo tendrían muy bien encaminado, prácticamente hecho, aunque no absolutamente garantizado matemáticamente (habría que ver cómo terminaban English, Thomas, y Morikawa).
– Por tanto, jugadores como Cameron Young (14º), Patrick Cantlay (15º) o Sam Burns (16º) ni siquiera ganando el BMW esta semana obtendrían una plaza fija, aunque parece obvio, precisamente en estos tres casos, que una gran actuación, no digamos ya un triunfo, les darían muchas opciones de entrar entre las elecciones del capitán.
– Porque esa es otra: si no puedes meterte entre los seis primeros, al menos gana el torneo, metete así entre los doce mejores o quédate muy cerca, asegúrate de paso tu presencia en el Tour Championship si es que no la tienes ya asegurada, y pónselo difícil al capitán. Con esa misión u objetivo podrían partir jugadores como Lucas Glover, Daniel Berger, Akshay Bhatia, Chris Gotterup, Tony Finau y alguno más, aunque sus posibilidades pasan por una auténtica epopeya final.
– Ni que decir tiene que uno de los puntos de máximo interés y atención se centra en el capitán, Keegan Bradley. Algunos compañeros suyos como Patrick Cantlay o Rickie Fowler han dicho esta misma semana que desde luego creen que Bradley es hoy unos de los doce mejores jugadores estadounidenses y que, por tanto, no debería temblarle el pulso a la hora de incluirse entre sus seis elecciones. A él, como se ha escrito, sólo le vale ganar para meterse entre los seis mejores y cerrar el debate. Lo otro, lo de elegirse, seguramente va a depender de cómo se vea de juego en los dos torneos que quedan, porque él tiene ya asegurada su presencia entre los treinta mejores de la FedEx Cup y por tanto en el Tour Championship de la semana que viene.
