Con el segundo major de la temporada a la vuelta de la esquina, el AT&T Byron Nelson que arranca esta tarde en el TPC Craig Ranch de McKinney, en Texas, se presenta como la última oportunidad para muchos jugadores de afinar su juego para intentar el asalto al PGA Championship… o de otros para escalar en la FedEx Cup y en ranking mundial, optando a una victoria que les abra las puertas de las próximas grandes fechas del calendario.
Entre los primeros aparecen algunos nombres propios de primer nivel. Comenzando, cómo no, por el actual Número 1 del mundo, Scottie Scheffler, que buscará en el torneo texano mantener sus buenas sensaciones y llegar a Southern Hills en apenas siete días convertido en el rival a batir. Será el primer torneo para el golfista de Dallas tras enfundarse la Chaqueta Verde en Augusta donde completó dos meses para la historia: cuatro victorias, incluido el Masters y un WGC, en sus seis últimas apariciones. Para Scheffler será el regreso al torneo en el que debutó en el PGA Tour en 2014 con apenas 17 años… ¡firmando un hoyo en uno con su hermana como caddie!
También estarán en Texas golfistas del nivel de Justin Thomas, Jordan Spieth y Sam Burns, actuales números 8, 9 y 10 del ranking mundial, respectivamente. Para los dos primeros será un evento especial en el que recordarán tiempos pasados. Spieth acogerá en su casa a JT y a Jason Dufner. «No he entrado en su habitación, pero él está muy limpio. Son excelentes huéspedes, no tengo quejas por ahora, pero sólo es miércoles. Pregúntame mejor al final de la semana…», dijo ayer el texano con su habitual sentido del humor cuando fue preguntado por su amigo Justin.
Para Xander Schauffele, medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio y otro de los nombres a seguir esta semana, el AT&T Byron Nelson será su primer evento tras ganar junto a Patrick Cantlay el Zurich Classic of New Orleans. Mientras que para Dustin Johnson será una nueva oportunidad de extender a 15 el número de temporadas consecutivas logrando al menos una victoria en el PGA Tour (este curso ha disputado nueve torneos, por el momento sin títulos).
Tampoco habrá que perder de vista a jugadores como Will Zalatoris, Carlos Ortiz o el campeón defensor, K.H. Lee, sin descartar sorpresas. Y aunque la cita no contará con el aliciente de ver a alguno de los españoles de la gira estadounidense, que han preferido el descanso y los entrenamientos en la semana previa al PGA Championship, o con el siempre interesante Brooks Koepka, que decidió retirarse ayer, será sin duda una buena prueba de fuego para comprobar cómo llegan algunos de los favoritos al segundo Grande de 2022.
