El Genesis Invitational que se disputa esta semana en Riviera Country Club no es un Grande pero se le parece. Es una especie de ensayo general de los Majors. Una cita de altísimos vuelos que reúne a una buena parte de los mejores jugadores del mundo. Con el ranking mundial en la mano, el torneo de Los Ángeles es el quinto mejor de la historia del PGA Tour.
Como ya saben, estimados lectores de Ten Golf, el ranking mundial tiene un criterio para calcular la categoría de los torneos que se denomina Strength of Field, que se podría traducir como nivel de los participantes. El SOF se mide en función de diferentes baremos (posición en el ranking mundial de los jugadores o clasificación en el ranking del circuito) y se utiliza para calcular los puntos que se llevan los golfistas en cada torneo.
El SOF del Genesis Invitational 2022 que arranca este jueves es de 696 puntos. Esta cifra lo convierte en el quinto mejor torneo regular del PGA Tour desde que se estableció el ranking mundial en 1986. Cuando hablamos de torneo regular están excluidos los Grandes, obviamente, los Campeonatos del Mundo, el THE PLAYERS Championship y los playoffs de la FedEx Cup.
Los cinco mejores torneos regulares del PGA Tour en su historia
Por encima del Genesis sólo están el Memorial Tournament de 2020, que tuvo 803 puntos de SOF, el Wachovia Championship de 2007 que alcanzó 759, el Charles Schwab Challenge de 2020 que llegó hasta 713 y el RBC Heritage de 2020 que sumó 712. Los datos son objetivos y ahí están, pero quizá a los torneos de 2020 convendría ponerles un asterisco. El SOF no engaña, pero hay una explicación por la que se llegó a esa cifra en unas semanas que normalmente no son tan atractivas. Fue el año de la pandemia y hubo cosas poco habituales. Por ejemplo, el Charles Schwab y el RBC Heritage fueron los dos primeros torneos que se celebraron después del parón de tres meses que hubo en el PGA Tour por el coronavirus. Esto significa que todos los jugadores estaban deseando jugar y provocó que se concentraran los mejores en dos citas que habitualmente no dan para tanto.
El Memorial también se celebró en 2020 y puede estar un poco condicionado, aunque fue el sexto desde que se reanudó la actividad en el circuito americano tras el parón por la pandemia, por lo que para nosotros no hay reservas para considerarlo el mejor de la historia de entre los torneos regulares del PGA Tour. Curiosamente, ese Memorial de 2020 lo ganó Jon Rahm, victoria tras la que se encaramó por primera vez en su carrera al Número 1 del mundo, mientras que el Wachovia de 2007 fue conquistado por Tiger Woods, entonces Número 1 absoluto del golf mundial.
Otro dato que convierte al Genesis Invitational 2022 en uno de los mejores de la historia es que es sólo la tercera vez que un torneo regular del PGA Tour reúne en una misma semana a los diez mejores golfistas del ranking mundial. Las otras dos ocasiones fueron el Nestlé Invitational de Bay Hill en 1994, con victoria de Loren Roberts, y el mencionado Wachovia Championship de 2007.
Esta semana en Riviera Country Club se dan cita los diez mejores del mundo, así como 19 top 25, 35 top 50 y 62 top 100. El ganador del torneo recibirá 72 puntos. El Genesis Invitational son palabras mayores y por si hiciera falta algún ingrediente extra Tiger Woods estará también el torneo, no como jugador, pero sí como anfitrión. Este miércoles tiene prevista una comparecencia ante los medios donde podremos conocer más detalles sobre su evolución y su futura vuelta a la competición oficial. Más madera.