No hay una imagen de público más simbólica (y ruidosa) cada año en un campo de golf que el impresionante estadio del hoyo 16 del TPC Scottsdale, escenario del Waste Management Phoenix Open del PGA Tour. Más de 20.000 espectadores se apelotonan en una grada de tres anillos para vitorear y abuchear cada golpe de este entretenido par 3. Gustará más o menos, tendrá adoradores o detractores, pero la realidad es que es algo único en el golf profesional.
Una Final de Dubai como jamás se había vivido antes
Más allá del extraordinario ambiente que se genera y del espectáculo que ofrece, la realidad es que esta grada, y en general el torneo, deja pingües beneficios a sus organizadores. Se calcula que cada semana de torneo se concentran alrededor de 700.000 espectadores, aunque la cifra no se sabe a ciencia cierta, ya que desde el año pasado se tomó la determinación de no hacerla oficial.
Podcast: De la Solheim Cup a la gran alianza del golf mundial
El Phoenix Open se libró de la pandemia por los pelos en este 2020. Se celebra el primer fin de semana de febrero, época en la que el virus ya estaba con nosotros, pero la alerta sanitaria aún no se había decretado. Sin embargo, no se va a escapar en 2021. La gran duda es qué va a hacer el Phoenix Open en esta situación, mucho más después de conocer que el Sony Open, American Express y Farmers Insurance Open han anunciado ya que se van a disputar a puerta cerrada. Del mismo modo, se espera esta misma decisión en los próximos días en el AT&T Pebble Beach y el Genesis Invitational. Es decir, todos los torneos del PGA Tour de enero y algunos de febrero están ya dejando claro que no permitirán el acceso a espectadores por el covid-19.
Arnaus asegura su presencia un año más en la final de Dubai
Pues bien, los organizadores del Phoenix Open dijeron ayer que no se plantean un torneo a puerta cerrada. Quieren público y también instalarán una grada en el hoyo 16, aunque realizan una mínima concesión: será más pequeña. En lugar de tener tres anillos, será de uno solo. «Este es el torneo de la gente y queremos que haya público esa semana. Lo vamos a reducir siguiendo el consejo de la autoridades sanitarias de Arizona, pero nuestro objetivo es tener espectadores», señaló.
Obviamente, esta decisión no es más que una declaración de intenciones. Es un objetivo posibilista, pero después habrá que contrastarlo con la cruda realidad. Serán las cifras de contagio y la situación de los hospitales de la zona lo que determine si finalmente hay público o no en el torneo. Arizona ha sido de los estados más permisivos en cuanto al movimiento de sus ciudadanos y la celebración de eventos. Los Cardinals, su equipo de fútbol americano, ha acogido ya partidos con hasta 4.200 espectadores, aunque el último lo tuvieron que hacer a puerta cerrada por decisión de las autoridades. Veremos qué ocurre finalmente con el torneo de la gente.
