Aunque comparte su nombre, nada tiene que ver con el talentoso futbolista del Betis el ISCO Championship, torneo cosancionado por el PGA Tour y el DP World Tour que se disputa esta semana, de jueves a domingo, en el Keene Trace Golf Club de Nicholasville, en Kentucky. Una cita que comparte fechas en el calendario con el Genesis Scottish Open y que se convierte en una oportunidad de oro para muchos jugadores sin plaza en el evento escocés, a apenas un mes de que arranquen los playoffs de la FedEx Cup.
ISCO Industries, patrocinador del torneo, es un proveedor integran de soluciones de tuberías con más de 35 instalaciones en Estados Unidos y Canadá. Y así, por un tubo, los cuatro españoles presentes en este 32º evento de la temporada regular de la gira estadounidense esperan que lleguen los birdies que les permitan soñar a lo grande. Porque pese a tratarse de un campeonato de menor prestigio que el Genesis, sus premios, tanto económicos como en exenciones, son de lo más interesantes.
Por ejemplo, están en juego 300 puntos FedEx, 710 del DP World Tour Rankings, una exención de dos años en la gira para los actuales miembros del PGA Tour, una de un año en el circuito estadounidenses para los no miembros y una última exención de dos años, hasta 2026, en el DP World Tour para el ganador. Un botín al que espiran los 50 jugadores del circuito europeo presentes en el ‘field’ que se verán las caras, entre otros, con hasta 42 ganadores del PGA Tour.
The scene is being set!🏌️♂️👀
Catch this special tournament in this upcoming week. @ISCOIndustries is excited to host such a fun @PGATOUR event!
Tickets still available at https://t.co/X6y62mx2jK 🎟️ pic.twitter.com/FMRTOfRXnD
— ISCO Championship (@ISCOChamp) July 7, 2024
Para Iván Cantero, Ángel Hidalgo y Manuel Elvira, será una oportunidad y una experiencia más. Para Rafa Cabrera Bello, el recuerdo de volver a competir en Estados Unidos, donde espera poder regresar algún día. Por qué no por la vía rápida, ganando esta semana ante rivales como el sueco Vincent Norman, que defiende el título que logró hace un año en este mismo torneo, primero de su carrera en el PGA Tour, Daniel Berger, cuatro veces ganador en la gira, Luke Clanton, segundo empatado la semana pasada en el John Deere Classic, o el joven Neal Shipley, el mejor amateur en el Masters y el US Open este año, que juega con una invitación de patrocinador.
La bolsa de premios será de cuatro millones de dólares. Y el campo, el Champions Course del club, un par 72 de 7.328 yardas diseñado por Arthur Hill, que ha recibido a los participantes con ‘sorpresa’. Su preparación es muy diferente a la de hace un año, y con un rough más corto y greenes más blandos y más lentos, apunta a resultados bajísimos. Ya en 2023 se ganó con 22 bajo par para el playoff por el triunfo. Hidalgo, que hizo -12, terminó 30º. Así que si nada cambia, harán falta muchos birdies para estar arriba… y sin riesgo desde los tees, se convertirá en un paraíso para los ‘pegadores’.
