Preciosa última jornada la que hemos vivido en el Honda Classic y que nos ha dejado a un nuevo invitado en el círculo de ganadores del PGA Tour, el surcoreano Sungjae Im (-6). Finalmente, la buena racha de europeos ganando en este torneo no ha podido seguir alimentándose, y eso que opciones ha habido, pero Im ha sido el mejor del día con diferencia, especialmente en los hoyos finales, donde se deciden los torneos.
El surcoreano arrancaba la vuelta decidido a dar la campanada viniendo desde atrás, y para eso necesitaba birdies tempranos y empezar a mover la silla de Tommy Fleetwood (-5). Dicho y hecho, pues en los cinco primeros hoyos lograba cuatro birdies y se colocaba a uno de la cabeza en ese momento.
Par
Sungjae Im is now one off the lead.#QuickHits pic.twitter.com/0w0M0GPwoJ
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 1, 2020
A partir de ahí, Im empezaba a sufrir la dureza del PGA National en sus propias carnes, con un bogey en el hoyo 7 y sacando unos pares antológicos que hacían presagiar que hoy estaba tocado con la varita de campeón. Volvía a la senda del birdie en el hoyo 11 tras un gran golpe que le permitía ponerse en -6 por primera vez y ser líder en solitario.
Pablo Martín explica a Marca el infierno que está viviendo
La presión volvía a atenazar su juego con bogeys en el 12 y en el 13, algo lógico cuando con 21 años te enfrentas a tu primera victoria en el PGA Tour y a la posibilidad de jugar tu primer Masters de Augusta, por mucho que vengas de ser el novato del año en el circuito americano la temporada pasada. Eso sí, este jugador va sobrado de calidad y de confianza, así que lejos de hundirse, supo reaccionar con dos birdies espectaculares en la ’trampa del oso’, en los hoyos 15 y 17, algo que le permitía afrontar el hoyo 18 con más calma, sabedor de que el par le podía valer, como mínimo, el playoff.
Sungjae Im just played The Bear Trap in 2-under.
He leads by 1.#LiveUnderPar pic.twitter.com/X26wUkrxeS
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 1, 2020
Y así lo hizo, por lo que le quedaba esperar en casa club al final de Fleetwood y Steele, ya que su compañero de partido, Mackenzie Hughes (-5), no lograba el birdie en el 18, lo que le habría permitido salir al desempate con él.
Fleetwood, que tuvo un arranque fulgurante con birdies en los dos primeros hoyos, volvió a rozar su primera victoria en el máximo circuito, y este domingo lo ha tenido realmente cerca. Tras ese buen inicio y estar por unos hoyos en -7, no fue capaz de mostrar su mejor nivel, y empezaron a llegar los bogeys que metían a muchos jugadores en la pelea por el trofeo. Errores en el 6, 8 y 13 obligaban al inglés a tener un final explosivo si quería dar caza al surcoreano, y estuvo a punto, eso es cierto.
Not. Over. Yet.@TommyFleetwood1 birdies 17.
He’s 1 back headed to the 72nd hole.#LiveUnderPar pic.twitter.com/kzDeUddikI
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 1, 2020
Un fantástico birdie en el par 3 del 17 con un gran putt de unos seis metros le hacían llegar al 18 con la necesidad de otro birdie para forzar el playoff. La salida fue perfecta al centro de calle, y cuando iba a atacar el green con una madera 5, le salió el peor golpe del día y mandaba su bola al lago, y con esa bola se iban sus opciones de victoria.
Tommy Fleetwood needed birdie to force a playoff.
His approach landed in the water and he made bogey to finish solo third. pic.twitter.com/ZNtQI7h1O0
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 1, 2020
Tras dropar, no embocaba el cuarto golpe largo que tenía, lo único que le valía para el playoff, y Sungjae Im conseguía llevarse el Honda Classic.
Jiménez se hace un hueco en la pelea por el título en Tucson
Para el surcoreano, el premio gordo no termina con el trofeo, y es que este triunfo va acompañado del billete para el Masters, el ascenso hasta la segunda posición de la FedEx Cup y un cheque contundente de 1.224.000$ que bien merece una sonrisa, algo que ha costado ver en la cara de Im, pero que cuando se confirmaba el triunfo sí ha aparecido.
Ahora, el PGA Tour sigue su gira por Florida, esta vez en Bay Hill con la disputa del Arnold Palmer Invitational, donde no estará Tiger Woods, como él mismo confirmó hace unos días, pero el plantel de jugadores que buscan buenas sensaciones de cara a Augusta va a ser muy bueno.
