El estadounidense Harris English afronta el Genesis Scottish Open sin su caddie habitual, Eric Larson, a quien las autoridades británicas le han denegado la entrada al país debido a una condena por drogas de hace más de tres décadas. Larson, que en los años noventa cumplió más de diez años de prisión por enviar cocaína a unos amigos (aunque siempre ha asegurado no ser ni traficante ni consumidor), no pudo obtener el nuevo visado de la Autoridad Electrónica de Viajes (ETA), obligatorio desde este año para ciudadanos estadounidenses.
Larson, que trabaja con English desde hace ocho temporadas y ha sido parte de tres ediciones de la Ryder Cup, esperaba poder acompañar a su jefe también la próxima semana en el Open Championship. Para ello contrató al bufete londinense Bates Wells en un intento por revertir la situación, pero los antecedentes penales siguen siendo un obstáculo insalvable: el Reino Unido prohíbe la entrada a personas que hayan cumplido más de 12 meses de prisión. «Solo quiero llegar al British y ayudar a Harris», explicó Larson a la Associated Press.
El propio English lamentó la ausencia de su caddie de confianza y mostró su frustración por la complejidad burocrática del proceso. «Supongo que el Reino Unido no ve con buenos ojos su pasado», asumió desde el Renaissance Club, sede del torneo escocés. «Alguien pudo ver que este tipo tuvo un problema hace 30 años, pero ha estado bien los últimos 20. ¿Cuánto tiempo le va a perseguir esto?», se preguntó el jugador, confiando aún en una solución de última hora.
Mientras tanto, English competirá esta semana con Joe Etter, habitual caddie de Davis Thompson, como sustituto provisional. El golfista de 35 años llega en gran momento al torneo, tras una victoria en el Farmers Insurance Open y varias actuaciones destacadas en los últimos eventos en los que ha participado. Actualmente es 19º del ranking mundial y ocupa el 10º puesto en la clasificación para la Ryder Cup, por lo que las próximas semanas serán clave para intentar hacerse con una plaza en el equipo estadounidense que competirá en septiembre en Bethpage Black.
