Nueve jugadores latinos de cinco países diferentes. El PGA Tour arranca este jueves en Napa con un marcado acento español. De Argentina a México, de Emiliano Grillo a José de Jesús Rodríguez, de Jhonattan Vegas a Joaquín Niemann.
El protagonismo del golf latino en el principal circuito de golf del mundo va creciendo. El Web.Com Tour ha producido un importante desembarco de jugadores de México y sudamericanos. Así, en el Safeway Open, torneo que abre la temporada en Estados Unidos, en el recorrido Norte del Silverado Resort and Spa, tenemos a Jhonattan Vegas (Venezuela), Joaquín Niemann (Chile), José de Jesús Rodríguez, Roberto Díaz y Carlos Ortiz (México), Julián Etulain, Fabián Gómez y Emiliano Grillo (Argentina) y Sebastián Muñoz (Colombia).
A todos ellos, habrá que unir más adelante, cuando lleguen las citas más importantes, a los tres españoles con tarjeta del PGA Tour, Jon Rahm, Sergio García y Rafa Cabrera Bello y al mexicano Abraham Ancer. Incluso, podríamos meter en este saco de jugadores latinos al italiano Francesco Molinari. Así las cosas, no es descabellado pensar en ver torneos del PGA Tour este año con hasta catorce jugadores hablando español, lo que supondría, casi un diez por ciento del total del torneo. Más presencia que nunca.
Más allá de la cantidad, conviene también hablar de la calidad. No sólo hay muchos, sino que hay algunos muy asentados, caso de Vegas o Grillo, ganadores ya del PGA Tour, y otros muy jóvenes que vienen pegando muy fuerte como Niemann o Muñoz. También destaca el regreso al PGA Tour de Carlos Ortiz, ganador del Web.Com Tour en 2014 y del que se espera mucho esta temporada.
Más allá de la Armada latina, hay nombres muy importantes que tratarán de hacer los deberes pronto para tener una temporada tranquila. Así, tenemos en Napa nombres tan poderosos como Jason Dufner, Russell Knox, Brandt Snedeker, Ryan Moore, Adam Hadwin, JB Holmes, Nick Watney, Chez Reavie o James Hahn, así como otros que buscan reverdecer viejos laureles, caso de Danny Willett, Bill Haas, Sean O’Hair, Hunter Mahan o Ben Crane. Sin embargo, por encima de todos, sobresale la presencia del californiano por excelencia: Fred Couples.
Sin duda, este Safeway Open es una interesante primera parada del PGA Tour 2018/19.
