Los sueños a veces se pueden cumplir. Cualquier jugador de golf sueña con poder jugar en los mismos campos que los mejores jugadores del mundo. Pues bien, en Texas ese sueño no es ninguna utopía.
Esta semana se disputa el Texas Children’s Houston Open que se celebra por cuarta edición consecutiva en el Memorial Golf Park. Este recorrido es uno de los 23 campos abiertos al público que alberga una prueba del PGA Tour durante el año. Ser socio no es un requisito indispensable para poder jugar. Eso sí, que sea de acceso público no quiere decir que sea accesible a todos los bolsillos. Por ejemplo, TPC Sawgrass es un campo en el que «cualquiera» puede optar a reservar un green fee, pero con una pequeña salvedad, la reserva sale en torno a 900 dólares. Hay sueños más baratos.
Sin embargo, en Houston es distinto. El torneo se juega en un campo municipal que tiene la particularidad de ser el recorrido más barato del año en el PGA Tour. Si eres residente en Texas, jugar en el Memorial Golf Park puedes hacerlo entre semana por 30 dólares. Si eres un niño podrás completar una vuelta por apenas 10$. Todo un lujo. Todo un chollo. El fin de semana el precio se ‘dispara’ hasta los 38$. Es difícil encontrar en España campos de 18 hoyos en los que jugar por ese precio. Si vas de vacaciones a Texas o te pilla de trabajo por allí, tendrás que pagar, en función del día o la hora en la que juegues, entre 90 y 140 dólares que es el precio para los no residentes. Una cifra nada desorbitada en los estándares golfísticos.
El segundo campo más barato del año también se encuentra en el estado tejano y también es otro campo municipal. En este caso hablamos de TPC San Antonio – Oaks, sede donde se disputará la semana que viene el Valero Texas Open. Para un no residente jugar allí cuesta en torno a 145$ dólares. Viva Texas.
Semanas como esta en las que el PGA Tour se dirige a un campo de golf municipal es una de las mejores ocasiones para intentar repetir los mismos golpes que los profesionales. Indudablemente este es un factor que acerca mucho al aficionado al golf que cada semana ve jugar por televisión a sus ídolos. Jugar donde ellos lo hacen y tratar de reproducir esos increíbles golpes.
Tony Finau, campeón defensor del torneo, ayer habló precisamente sobre este particular: «Es espectacular jugar en un campo realmente abierto para todos. Crecí jugando en un campo de golf municipal, un par-3 junto a un campo ejecutivo en Salt Lake City. Me encanta que juguemos en un campo de golf público. Creo que es importante que esto pase en el PGA Tour y que los locales tengan la oportunidad de jugar en el mismo campo que nosotros, ver los tiros que nosotros pegamos y tener acceso al mismo campo de golf que nosotros jugamos. Creo que es muy especial que juguemos aquí esta semana y espero que este torneo de golf se celebre aquí durante muchos años», ha celebrado Finau.
Sahith Theegala se ha pronunciado en la misma línea: «Es increíble que la semana después de este torneo cualquiera pueda salir a jugar y ver lo duro que es el campo de golf y las condiciones en las que jugamos. Creo que es importante que los aficionados vean exactamente lo que es una prueba del PGA Tour.
El jugador de origen indio no se queda ahí y va un paso más allá: «El lunes después del torneo tendría que haber algo como un reto de aficionados o… creo que sería increíble ver a un hándicap scratch salir a jugar el lunes, manteniendo las mismas condiciones y ver cuantos golpes tirarían. Les ayudaría a poner en perspectiva lo difícil que es un campo de golf del PGA Tour. Me encantaría». Tomamos nota.
Un campo municipal es precisamente donde se disputará la Ryder Cup del año que viene, Bethpage Black Course. Todo un hito. Si eres residente neoyorquino puedes jugar allí por 50 dólares, si no eres residente el green fee se va hasta los 130 dólares.
