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El poderío de la clase media en la Meca del golf

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Steve Stricker, último ganador en el PGA Tour

Como bien saben ustedes, La Meca del golf es Estados Unidos. La mayoría de los grandes jugadores quieren jugar allí porque es allí donde el nivel es más alto y uno puede medir sus fuerzas con más objetividad. También, por supuesto, porque los dólares corren a raudales y nada tienen que ver los premios del circuito americano con los de ningún otro…

Un ejemplo absolutamente brutal: Fred Funk se embolsó esta temporada 630.000 dólares (461.000 euros) por ganar la primera edición del Mayakoba Golf Classic, un torneo de tercera categoría en el PGA Tour, que se disputó en el mes de febrero en la Riviera Maya mexicana, la misma semana que se jugaba el Accenture Match Play perteneciente a los Campeonatos del Mundo… Esta cantidad (461.000 euros para el ganador) ni se roza en la mayoría de los torneos que se juegan en Europa y sólo es superada por las grandes citas en el Viejo Continente.

Por eso, todos los años, un grupo de escogidos, de ‘valientes’ con pasaportes diversos (europeos, australianos, sudafricanos…) parte para hacer las américas. Como es bien sabido, los mejores jugadores europeos plantan cara a los mejores norteamericanos en líneas generales (en la Ryder, por supuesto, y en el día a día sólo Tiger es claramente superior), pero la gran diferencia está en el nivel medio. La ‘clase media’ (llamémosla así) del golf USA tiene un nivel de juego y resultados superior al de la europea, por eso el circuito americano es una auténtica prueba de fuego.

Atentos a los datos:

-109 jugadores norteamericanos distintos han sido capaces de meterse, al menos una vez, en el top ten de algún torneo de esta temporada en el PGA Tour. Espectacular. Si sumamos todas las apariciones de jugadores norteamericanos en top ten (porque muchos repiten en distintos torneos a lo largo de la campaña), la cifra es abrumadora: 237 ‘banderitas de las barras y estrellas’ en los top ten de los 31 torneos del PGA Tour que se llevan disputados hasta la fecha, incluyendo el Barclays de esta semana pasada.

 

-21 jugadores distintos norteamericanos han ganado al menos un torneo en este circuito (‘majors y Campeonatos del Mundo aparte), contando con la victoria de ayer domingo de Steve Stricker en Nueva York: Paul Goydos, Charly Hoffman, Woods, Mickelson, Charles Howell III,  Fred Funk, Mark Wilson, Calcavecchia, Boo Weekley, Nick Watney, Scott Verplank, Zach Johnson, Woody Austin, Hunter Mahan, Brian Bateman, Jonathan Byrd, Joe Ogilvie, Furyk, Steve Flesch, Brandt Snedeker y Steve Stricker.

 

-Al margen de los americanos, sólo trece nacionalidades de jugadores han conseguido meterse en algún top ten del año en Estados Unidos: Fidji, Australia, Sudáfrica, Corea, Inglaterra, Suecia, España, Irlanda, Argentina, Venezuela, Alemania, Canadá y Japón. Y sólo cuatro países han arrancado alguna victoria: Fidji (2 triunfos de Vijay Singh), Sudáfrica (Sabbatini), Australia (Baddeley y Scott) y Corea (dos triunfos de Choi). 

Nada que ver con el circuito europeo, mucho mas abierto. Inglaterra, gran potencia, sólo suma esta temporada once top ten en torneos del PGA Tour, al margen de  ‘majors’ y Campeonatos del Mundo, sin ninguna victoria y con tres segundos puestos (dos de Luke Donald y uno de Brian Davis) como mejores resultados.

 

-España (insistimos, al margen de ‘majors’ y Campeonatos del Mundo), registra un balance de cuatro top ten esta temporada: un segundo puesto (Sergio en THE PLAYERS), un tercero (Olazábal, en el mismo torneo), un quinto (Arnold Palmer Invitacional en Bay Hill)  y un sexto (Nissan Open en Riviera), ambos de Sergio también.

 

 -Australia, con 35 apariciones de jugadores entre los diez primeros de diferentes torneos, es quien hace más frente al poder norteamericano.