Jon Rahm disputa desde mañana el Zurich Classic of New Orleans, torneo del PGA Tour por parejas en el que junto a Ryan Palmer defiende el título logrado hace dos años (tras la suspensión del evento por la pandemia en 2020). El de Barrika ha pasado hoy con su compañero de juego por la sala de prensa del TPC Louisiana para explicar cómo afronta esta cita y varios aspectos más de actualidad… incluso relacionados con su reciente paternidad y los regalos que ha recibido para el pequeño Kepa. Uno de ellos, muy especial…
Su pareja con Ryan Palmer en el Zurich Classic
«Una de las razones por las que nuestra asociación funcionó tan bien es porque tenemos un juego similar, nos gusta mover la bola de izquierda a derecha, principalmente, así que encajamos muy bien. Este es un campo para pegadores, hay que ir bien de tee a green. Ryan dice que los greenes están firmes, así que hay que poner la bola en calle para poder tener control total. Echamos de menos venir el año pasado así que nos emociona este regreso».
Cómo está su juego actualmente
«He estado jugando bien. Diría que, lógicamente, las últimas dos semanas, desde el nacimiento del pequeño, no he encontrado aún el equilibrio adecuado para pasar tiempo en el campo de golf. Fui a Augusta con poca práctica y la semana pasada me resultó difícil salir de casa, así que cuesta concentrarse. Le pido disculpas de antemano a mi compañero y amigo (risas)».
Cambio de vida en las últimas semanas
«Han cambiado las cosas desde hace un par de semanas porque se transforma tu estilo de vida, pero mi golf ha sido realmente sólido este año, con muchos top 10. Estoy ansioso por llegar metido en la pelea por la victoria al domingo y lograrlo».
Su enfrentamiento en el Dell Match Play
«En el Match Play fue una sensación agridulce. Jugamos mucho golf juntos y nos gusta vernos triunfar mutuamente, pero al mismo tiempo quieres ganar. Así que cuando metí ese putt para ganar no lo celebré como lo hubiera hecho en otro momento porque aunque sé lo que significaba para mí, sabía que estaba eliminando a un amigo».
¿Hay una presión adicional por el hecho de jugar por equipos?
«No creo que haya presión adicional, los dos hacemos todo lo posible y eso es lo que podemos exigirnos. Y cuando necesitas ayuda, tienes a alguien para apoyarte, que es algo fantástico. Incluso cuando juegas en foursomes con tiros alternativos».
¿Cuál es su orden para los hoyos pares e impares?
«Es un poco locura, todo depende de cómo juegues, de quién puede dar el mejor golpe desde el tee en función del hoyo, de quién quieres que juegue con los hierros cada vez… En definitiva, lo que se puede hacer es diseñar una estrategia y ejecutarla. No creo que hayamos perdido nunca mucho tiempo en eso, haremos lo mismo que la última vez porque funcionó y sentimos que estamos familiarizados con ciertos golpes de salida más que con otros».
¿Qué le parece el nuevo Player Impact Program del PGA Tour?
«Es posible que puedas ver a algunos jugadores que igual están a límite para entrar en esa lista que intenten utilizar alguno de los criterios para impulsarse a posiciones más altas. O alguien como yo que, aunque en cierta manera, se siente algo alejando de las redes sociales, teniendo en cuenta que ahora forman parte de uno de los puntos que suman en ese ranking, podría empezar a hacer algunas cosas para mejorar un poco. Pero para ser honesto es que no sé ni cuáles son los otros puntos. Uno son las redes, otro creo que búsquedas en Google. Pero vamos, si juegas bien al golf, las cosas salen solas… Igual vez más directos en Instagram, más publicaciones de preguntas o respuestas para fomentar la participación… Podría participar un poco más, puede que sí, que lo veas, porque es verdad que es algo bueno».
¿Cambiarías alguno de los formatos de juego de este torneo?
«En Scramble se tardaría mucho en jugar, así que es mejor dejarlo como está. No cambiaría nada. Creo que es un formato divertido como está ahora. Muy divertido. El viernes es día clave para pasar el corte con foursomes y luego el domingo también está esa presión adicional de los golpes alternativos. Es una gran idea así».
¿Qué fue lo que te hizo interesarte por este torneo?
«Pensé que era divertido. No solemos jugar en este tipo de formatos, sólo en el Match Play o en la Ryder Cup. Y al crecer como golfista junior en España, tuve muchas oportunidades para jugar torneos como este junto a un compañero y era algo único… Así que cuando lo vi en el PGA Tour creí que sería divertido».
El regalo de Callaway en el Masters
«Callaway me dio una sorpresa. Me lo dieron en el campo de prácticas, estuvo muy bien. Hubo varios regalos. Sobre todo peluches, un par de gorras… Pero ese palo fue una de las cosas más especiales. Mi entrenador de swing me envió un libro de Seve firmado y personalizado, con sus fotos y la historia, con un mensaje que decía: ‘El pequeño tendrá que saber quién era este’. Y pensé que era algo realmente especial, ¿vedad? Hubo también regalos de un par de patrocinadores, Travis Matthew hizo un peluche con el escudo de mi equipo de fútbol, sabiendo la pasión que tenemos en casa. Aunque el mejor de todos no era para el bebé, realmente. Un amigo mío me regaló un libro nuevo de yardas con el logo de los Sun Devil y con mi apodo. Y por dentro con el nombre del bebe y el de Kelley por abajo. Fue genial, no es para el niño, pero sí para mí, es algo que uso todo el tiempo. Este amigo está ahora en el campo, es el caddie de K.J. Choi, su nombre es Ki Taek Lee, fui a la universidad con él y probablemente sea el mejor regalo que he recibido».
