Joel Dahmen puede ser considerado ya todo un veterano en el PGA Tour. Está arrancando su 16ª temporada como profesional, novena consecutiva en el circuito, donde cuenta con un triunfo y dos segundos puestos. Este sábado, en el Farmers Insurance Open, ha sellado un notable top 10, llegando hasta la última jornada de competición con opciones de pelear por la victoria. Lo que pocos sabían es que la recuperación que parece estar experimentando, después de sufrir como pocas veces en 2024 para mantener los derechos de juego, tiene que ver en parte con los Navy Seals…
A finales del pasado año, Dahmen visitó San Diego. Una experiencia de tres días cuyos motivos se desvelaron en la CBS por casualidad. La presentadora Amanda Balionis se encontró con él durante ese viaje y le preguntó: ‘¿Qué estás haciendo aquí?’. Y el golfista de Clarkston, Washington, le dijo: «Estoy aquí para mejorar en la vida’. Una afirmación que tenía que ver con el consejo que le había dado su entrenador de rendimiento, Chris Bertram, para que se reuniera con un Navy Seal para «endurecerse mentalmente».
Los Navy Seals son algo así como las fuerzas de élite del ejército estadounidense. «Cuando piensas en los Navy Seals, piensas en cosas físicas locas, pero sinceramente, era más mental que otra cosa», explicó el jugador. «Hicimos algo de entrenamiento acuático, eso sí. No soy Michael Phepls en la piscina, está claro. Pero lo hice, mejoré en la vida», reconoció. Dahmen, de 37 años, necesitó embocar un putt de dos metros para pasar el corte en el RSM Classic en noviembre y otro en la última ronda para terminar en el puesto 124º de la FedEx y conservar al límite los derechos de juego.
«No creo que hubiera superado el otoño si no hubiera tenido ese entrenamiento», reconoció Dahmen. «Puedo profundizar más de lo que pensaba antes. Hay algo más ahí dentro. Sólo intento aprovecharlo más a menudo». Esta vez, el trabajo mental con los Navy Seals no le sirvió para pelear por la victoria en Torrey Pines, pero sí para sellar su primer top 10 del año y empezar a dar pasos que no le hagan sufrir tanto como la pasada temporada para conseguir su principal objetivo de continuar jugando en el PGA Tour.