Ya es oficial. Después de varios meses de rumores sobre el nuevo posible formato de la final de la FedExCup, el PGA Tour lo ha anunciado de forma oficial y vigencia desde este mismo año.
Tras recibir numerosas críticas por parte de jugadores y aficionados, el PGA Tour ha decidido eliminar el polémico sistema de “golpes iniciales” del Tour Championship, el torneo que pone fin a la temporada y que determina al campeón de la FedEx Cup. El cambio, aprobado este martes por el Consejo de Políticas del PGA Tour durante el Memorial Tournament, supone una transformación significativa en el formato implantado desde 2019.
A partir de ahora, los 30 jugadores que logren clasificarse para el torneo en East Lake Golf Club (Atlanta) partirán desde cero, todos con opciones reales de ganar tanto el Tour Championship como la FedEx Cup. El ganador tras los 72 hoyos se proclamará campeón de la FedEx y recibirá el bonus, además de una exención de cinco años en el PGA Tour. Se suprime así la ventaja que permitía a los líderes comenzar con una puntuación bajo par (hasta -10 en el caso del primero del ranking), lo que en ocasiones provocaba que el ganador del torneo no coincidiera con el campeón de la FedEx Cup.
“El objetivo es que el Tour Championship sea el torneo más difícil de clasificar y que el trofeo de la FedEx Cup sea el más complicado de conseguir”, ha explicado Scottie Scheffler, actual campeón de la FedEx Cup, en un comunicado emitido por el circuito. “Cambiar a un formato más directo y con un campo más exigente hace que sea más fácil de seguir para los aficionados y supone un reto mayor para los jugadores, lo que eleva el nivel de la competición.”
Además del cambio de formato, el PGA Tour ha anunciado que el recorrido de East Lake se preparará con condiciones más exigentes, con la intención de convertir el torneo en una auténtica prueba de fuego.
Aunque aún no se han confirmado detalles, según afirma Bob Harig, se espera también una modificación en la estructura de premios. En 2023, el reparto de bonificaciones ascendió a 100 millones de dólares, con 25 millones para el ganador y 7,5 millones para el segundo clasificado. Todo apunta a que el nuevo modelo de premios buscará recompensar tanto el rendimiento a lo largo del año como la importancia del Tour Championship.
Una de las opciones que se barajan es que los mejores clasificados hasta el BMW Championship (el segundo torneo de los Playoffs) reciban premios en función de su posición final en el ranking, dejando una bolsa independiente para el Tour Championship en sí.
Esta decisión llega después de un proceso de análisis dentro de la iniciativa Fan Forward, mediante la cual el PGA Tour encuestó a los aficionados y recogió su opinión sobre el formato actual. Los propios jugadores también han tenido un papel clave en este cambio.
