Ya sólo quedan trece jugadores por debajo del par en el The Players que se disputa esta semana en el TPC Sawgrass de Ponte Vedra Beach (Florida). El primero es Paul Goydos (–7), el maestro californiano que un día decidió lanzarse a la aventura del golf y que a sus 43 años sólo ha conseguido una victoria en el circuito: el Sony Open del 2007 …
Segundo está Kenny Perry (–6), otro veterano del circuito. A sus 47 años, Perry quiere entrar en el equipo americano de la Ryder Cup porque quiere volver a jugar en su Kentucky natal, frente a su público, un acontecimiento de primera magnitud como el enfrentamiento con Europa.
Sergio García (–4) está tercero tras firmar su segunda tarjeta consecutiva de 73 golpes. De nuevo el putter –y de nuevo el 17– trastabillaron al español en los segundos nueve hoyos del recorrido. De tee a green, Sergio sigue deslumbrando. Pero una vez en el green, la cosa cambia.
Tras dos bogeys consecutivos en el 17 y 18, un Sergio muy serio respondió algunas preguntas, entre ellas las obligadas sobre su putter. "Los greenes están muy difíciles. Muy secos y muy duros", explicaba García. Alguien le preguntó si el problema de su pateo era de dirección o de velocidad, y Sergio seguía en sus trece: "Estoy patenado bien. Simplemente es que no quieren entrar". Y una vez más, a la pregunta de si iba a practicar especialmente el pateo antes de la ronda del domingo, Sergio respondía: "No. Estoy pateando bien".
Sergio saldrá mañana en el penúltimo partido con Jeff Quiney (–2) y con todas la posibilidades. Si la clasificación sigue apretada, el hoyo 17 puede acabar decidiendo. Phil Mickelson (–2) y Bernhard Langer (–2) saldrán en el anterior. Mickelson, defensor del título, se las ha arreglado para darse una oportunidad el domingo, a pesar de dejarse en el campo tantas oportunidades de birdie como Sergio.
Los otros dos españoles han perdido demasiados puestos en la clasificación como para optar al título en el TPC Sawgrass. Miguel Ángel Jiménez (+4) firmó una tarjeta de 76 golpes (un birdie y cinco bogeys) que le relegaron al puesto 43. Sin embargo, con una clasificación tan apretada, podría meterse entre los 20 primeros. Por su parte, José María Olazábal se precipitó del puesto 28 al 71 tras firmar una tarjeta de 80 golpes, con unos segundos nueve hoyos para olvidar (seis bogeys y un doble bogey).
