Eugenio López-Chacarra jugará la semana que viene el World Wide Technology Championship at Mayakoba (El Camaleon Golf Club, México). El jugador madrileño, número 9 del Ranking Mundial Amateur, ha recibido una invitación de la organización gracias a su buen hacer este último año que le ha situado en la cuarta posición del PGA Tour University, su gran objetivo a final de temporada. Hay que recordar que aquellos jugadores que terminen dentro de los cinco primeros de esta clasificación obtendrán los derechos completos del Korn Ferry Tour para la temporada 2022-2023.
De esta manera, Mayakoba aparece en un momento clave en la carrera de Eugenio, como ya sucedió en 2019, cuando le invitaron para hacer su debut en el PGA Tour.
Será, por tanto, su tercera puesta en escena en el mejor circuito del mundo. Y llega con el buen sabor que dejó en el Sanderson Farms Championship, donde finalizó en la 45ª posición con vueltas de 69, 68, 74 y 67 golpes.
Eugenio, nueva experiencia en el PGA Tour. ¿Cómo has recibido la noticia?
Bueno, en primer lugar quiero decir que estoy tremendamente agradecido a todo el mundo que me apoya día a día por haberme ayudado a conseguir esta hazaña. Yo creo que todo el mundo sabe de la importancia del PGA TOUR y el hecho de poder decir siendo tan joven y todavía amateur, que voy a disputar mi tercer torneo en el PGA TOUR es algo que me enorgullece.
Tenías la oportunidad, gracias a tu posición en el Ranking Mundial Amateur, de ir a la previa de Villa Magna que disputó en la Moraleja, pero por temas universitarios no pudiste ir. Sin embargo, y gracias a todo ese buen trabajo que estás haciendo y lo bien situado que estás en el Ranking del PGA University, ha recibido esta invitación. ¿Qué supone para ti volver a disputar un torneo del PGA Tour y este de Mayakoba en concreto?
Todo sabemos lo difícil que es para los europeos entrar en el PGA Tour y yo creo que en el golf español tenemos que agradecer tener a gente como Borja Escalada y Mayakoba que nos brindan estas oportunidades únicas. La verdad es que a pesar de que tenía muchas ganas porque se jugaba en casa me fue imposible, aunque me habría encantado poder ir al Villa Magna Qualifier porque es un día en el que no solo hay muchísimo en juego sino que además es un torneo muy divertido y competitivo. Pero bueno, esta vez he tenido la suerte de poder recibir una invitación por el gran año que he hecho y la verdad es que es un orgullo poder estar en Mayakoba una vez más.
Jon Rahm y Viktor Hovland, entre otros, hicieron su debut en este torneo. ¿Qué te viene a la cabeza cuando oyes el nombre de Mayakoba?
Lo primero agradecer a la organización y sponsors del torneo por haber confiado en mí dos veces, la verdad es que siempre estaré eternamente agradecido y sin duda es un sitio muy especial para mí. Siempre que tu nombre aparece al lado de esos grandes nombres sabes que estás haciendo las cosas bien y que todo el trabajo que pones día a día está empezando a dar sus frutos.
En Mayakoba vas a coincidir con Viktor Hovland, ganador el año pasado, Rickie Fowler o Matthew Wolff, todos estudiantes de Oklahoma State. ¿Es un aliciente añadido?
Claro que sí. Es gente a la cual admiro mucho porque han sido capaces de conseguir mi sueño que es jugar en el PGA TOUR y espero dentro de poco poder estar con ellos todas las semanas. Oklahoma State es un gran sitio para desarrollarte como jugador. A mí me ha ayudado mucho y yo creo que los jugadores que has mencionado lo demuestran.
La participación española, a pesa de la ausencia de Rahm, también será potente, con la presencia de Sergio García y Samuel del Val, que ocupa la plaza de Sebastián García. Debe ser un orgullo para ti.
Siempre es una motivación extra poder representar a España y más en torneos de esta magnitud. Creo que este año, aunque echaremos de menos a Rahm, tenemos una increíble representación con Sergio y Samu, que son jugadores que saben lo que es dejar a España en lo más alto.
El objetivo a final de temporada sigue siendo quedar entre los cinco primeros del PGA University, como has comentado ya en varias ocasiones, pero ¿qué conclusiones has sacado ya de jugar con los mejores del mundo?
Está claro que ese es el objetivo, pero esto es una carrera muy larga y hay que intentar vivir en el presente para no adelantarte. Cada día que juego con ellos aprendo cosas nuevas y todavía me queda mucho por aprender, pero la verdad es que estoy en un momento muy bueno y con mucha confianza.
¿En qué punto ves tu golf para el salto que darás el año que viene?
Soy un jugador distinto a cuando debute aquí hace 2 años. Soy más maduro y mi golf está a un gran nivel. Estoy trabajando mucho el juego corto para poder estar en el PGA Tour lo antes posible.
Hablando ya del campo, El Camaleón. El año pasado no jugaste el torneo, pero sí el proam que, por cierto, ganaste, ¿Cómo valorarías este recorrido? ¿Crees que es un campo que se adapta a tu juego?
El campo lo conozco muy bien, y ahora que mi juego está a un buen nivel creo que se adapta muy bien. Estoy deseando que llegue la semana.
Austin Eckroat, compañero tuyo en Oklahoma, quedó el año pasado el 12º y fue un impulso clave para conseguir la tarjeta del Korn Ferry Tour. ¿Esta puede ser tu referencia?
Austin es un buen amigo mío y además un gran jugador. Me alegré mucho por él cuando quedó 12º y espero que le vaya muy bien en su carrera como profesional. Siempre será un referente a seguir. Entreno con él, hablo mucho con él, y es alguien que sé que me ayudará si lo necesito. Le deseo lo mejor en todo.
En el Sanderson llevaste de caddie a un compañero de universidad. ¿Vas a hacer lo mismo en Mayakoba, o tienes algún plan diferente?
Estará Alberto Dóniga conmigo. Es una persona en la que confío mucho porque le conozco desde que soy muy pequeño y además conoce muy bien el campo porque estuvo conmigo en 2019. Este año le he dicho que el fin de semana no va a tener vacaciones.
El putt fue lo que te alejó de los puestos cabeceros en el Sanderson. ¿Qué tal va este segmento del juego? ¿Has cambiado algo?
Estoy trabajando mucho en este aspecto de mi juego y la verdad es que técnicamente lo hago muy bien, pero no he tenido todavía esa pizca de suerte que necesitas a veces para coger confianza y empezar a meterlas todas pero, quien sabe, a lo mejor pasa en Mayakoba.
Eugenio se encuentra en este momento jugando la East Lake Cup (East Lake Golf Club, Atlanta, GA US), un torneo que enfrenta a las universidades de Oklahoma State, Arizona State, es decir, también está David Puig jugando, Pepperdine y Oklahoma. Eugenio firmó ayer una tarjeta de 70 golpes (-2) que le permitió acabar en la cuarta posición de la clasificación stroke. Hoy, su universidad se enfrenta a la de Arizona State y él se enfrentará al estadounidense Preston Summerhays.
