– Tommy Fleetwood (-16) ha dado un paso muy importante en el ansiado intento de conseguir al fin su primera victoria en el PGA Tour, después de más de 150 torneos disputados en este circuito (contando majors y WGC) y, sobre todo, después de haberse quedado cerca demasiadas veces y de ser el jugador del PGA Tour sin victoria que más top ten acumula (41) desde el año 1983. Hoy ha firmado un 63 y mañana saldrá a jugar la cuarta ronda del Travelers con tres golpes de ventaja sobre sus inmediatos perseguidores, Russell Henley (-13), autor del mejor registro del día (61), y Keegan Bradley (-13).
– Esta vez sí, tiene que ser la semana de Tommy, que apenas ha firmado un bogey en 54 hoyos en el TPC River Highlands (Cromwell, Connecticut) y que hoy realmente se ha mostrado inabordable, un prodigio de fiabilidad: ha cogido todas las calles, sólo ha fallado tres greenes en regulación, ha hecho pleno en las recuperaciones (3/3) y también ha estado muy lúcido en los greenes, con mención especial a ese putt de veinte metros que enchufaba para birdie en el hoyo 5, o a ese otro de eagle en el 13 desde unos diez metros.
– Resta por comprobar cómo gestiona el inglés el baile de fantasmas que sin duda alguna va a celebrarse en su cabeza antes y durante la ronda definitiva… Y no son solo los fantasmas: si Russell Henley se emplea el domingo con los hierros y wedges como lo ha hecho este sábado, todavía va a tener que sufrir lo suyo el líder, porque la exhibición del de Georgia desde el fairway ha sido mayúscula en la tercera jornada: nueve birdies ha hecho y el putt más largo que ha tenido que meter para convertirlos no llegaba ni a los cinco metros de longitud, de tan cerca que ha dejado las bolas de la cazoleta. Apoteósico lo de este jugador, que siempre parece partir desde una segunda o tercera línea, pero que está armando una carrera sobresaliente y que, entre otras cosas, esta semana podría dar un paso trascendental en el objetivo de meterse por primera vez en una Ryder Cup.
– El partido estelar del sábado era un fabuloso reclamo para los aficionados, pero realmente ha terminado siendo una de las decepciones del año. Justin Thomas (-6) y Scottie Scheffler (-7) parecían pugnar por momentos a ver quien se metía en un lío de más complicada resolución y acababan ambos firmando tarjetas por encima del par, descolgándose en la tabla y perdiendo cualquier opción de triunfo. Ha sido la primera vez que el Número Uno del mundo ha juntado en una misma vuelta un triple bogey y un doble bogey (en el PGA Tour), aunque a pesar de todo anduvo luchando hasta el final por salvar al menos el empate con el campo, lo que hubiera conseguido de no haber errado dos putts cortos en el tramo final, uno para birdie en el hoyo 15 y otro para salvar el par en el 16. De una manera u otra este tipo siempre termina asombrándote: viene de jugar seguramente su peor ronda del año, en cuanto a control e irregularidad, pero firma un 72, que tampoco es ningún desastre y, sobre todo, todavía lo tienes dentro del top ten del torneo.
– Keegan Bradley merece un comentario aparte. Su actitud en el campo, cada vez que sale a jugar, es la del capitán dispuesto a portar el estandarte. Es lo que en algunos lugares de España se llama un ‘motivao’, dicho esta vez en el mejor de los sentidos, porque el apelativo encierra cierta connotación despectiva o burlesca. Efectivamente: Bradley es pura motivación andante. Nunca ha sido un prodigio cerrando torneos, pero ahí está en el último Signature Event de la temporada, con tres rondas disputadas y todavía en disposición de cantar victoria y de hacer realidad el sueño de ser capitán-jugador en la próxima Ryder. Se está quedando algo descolgado en la clasificación, pero un triunfo esta semana, rica en puntos, dispararía de nuevo sus opciones.
