A Tiger Woods no le debió hace mucha gracia la idea de recorrer medio mundo para jugar al golf en el Sheshan International Golf Club de Shangai, en China, un campo que no le atrae especialmente. Así que no dudó en descartar su participación en el WGC HSBC Champions y, en cierto modo, dar por finalizado su año 2018 en competiciones oficiales.
Cierto es que todavía tiene por delante el electrizante The Match, que disputará el 23 de noviembre en el Shadow Creek de Las Vegas frente a Phil Mickelson, y el Hero World Challenge de Bahamas, el peculiar torneo que él mismo organiza a principios de diciembre y en el que apenas participan 18 jugadores. Pero para Woods ya está en marcha la planificación de la temporada 2019 de golf.
Después de un increíble año en el que además de saborear de nuevo las mieles de la victoria, conquistando el TOUR Championship de Atlanta, ha logrado encaramarse hasta el segundo puesto final de la FedEx Cup, el Tigre tiene en su mano elegir dónde y cuándo quiere competir en 2019, con las puertas de todos los grandes torneos abiertas de par en par para él.
El desafío entre Tiger y Mickelson en Las Vegas ya tiene fecha y precios
Así, la web de la ESPN ha esbozado unas líneas maestras sobre la que puede ser su agenda a partir del próximo mes de enero, con detalles interesantes, fechas y los eventos más relevantes en los que se espera su presencia. Un calendario a medida para el nuevo Tiger, que desde su privilegiado 13ª posición del ranking mundial, afrontará con máximo optimismo.
· Los majors seguirán siendo su objetivo nº 1. En su mente sigue estando igualar y superar los 18 grandes de Jack Nicklaus, así que Woods centrará todos sus esfuerzos en llegar en plenitud de condiciones al Augusta National, para el Masters, al Bethpage Black, para el PGA Championship, y a Pebble Beach, para el US Open, tras campos donde ya ha ganado algún major, además de en intentar conquistar el The Open en Europa, en Royal Portrush.
· Los 18 torneos disputados por Tiger en esta pasada temporada son la cifra más alta para él desde el año 2013, en el que participó en 19 eventos, y los 22 en los que estuvo en el 2012. Sólo cuatro veces antes de este año había jugado 18 eventos en una misma temporada. El próximo año se espera que reduzca su número de presencias en torneos oficiales.
Tiger felicitó expresamente a Sergio por su récord en la Ryder
· Este año, Tiger ha llegado a jugar cinco torneos en seis semanas. O si contamos también la Ryder, siete eventos en nueve semanas. No parece a priori que la intención del Tigre para 2019 sea repetir el mismo volumen de campeonatos en su agenda. De hecho, la idea es no disputar nunca tres torneos consecutivos en tres semanas… salvo los playoffs de la FedEx Cup, si consigue alcanzarlos.
· Woods además ha señalado en rojo los torneos sin corte, que le permitan sumar un buen número de puntos para la FedEx Cup con la que asegurarse lo antes posible su presencia en los playoffs y así poder contar con un calendario más favorable para sus intereses físicos y mentales. Así, estos serían los torneos en los que Tiger tendría más opciones de estar en 2019.
· Sentry Tournament of Champions (3-6 de enero)
· Farmers Insurance Open (24-27 de enero)
· Genesis Open (14-17 de febrero)
· WGC-Mexico Championship, (21-24 de febrero)
· Arnold Palmer Invitational (7-10 de marzo)
· Players Championship (14-17 de marzo)
· WGC-Dell Technologies Match Play (27-31 de marzo)
· The Masters (11-14 de abril)
· Wells Fargo Championship (2-5 de mayo)
· PGA Championship (16-19 de mayo)
· Memorial Tournament (30 de mayo al 2 de junio)
· U.S. Open (13-16 de junio)
· The Open (18-21 de julio)
· WGC-FedEx St. Jude Invitational (25-28 de julio)
· The Northern Trust* (8-11 de agosto)
· BMW Championship* (15-18 de agosto)
· Tour Championship* (22-25 de agosto)
· Torneos para los que tendrá que clasificarse.
A todos estos torneos se suma la posibilidad de que Tiger juegue algún evento del European Tour (quizá Abu Dhabi), en especial en oriente medio donde goza de un gran cartel , o incluso en Escocia o Irlanda como preparación para el The Open. Dos, tres o hasta cuatro citas para completar un calendario equilibrado y con una meticulosa selección de torneos que disputar.
