El PGA Tour y FedEX anunciaron ayer a bombo y platillo la renovación de su acuerdo de patrocinio por los próximos diez años. Habrá FedEX Cup y toneladas de dólares en los playoffs del Tour al menos hasta el año 2027. Se trata, sin duda, de una gran noticia para el PGA Tour y, en general, para el golf profesional. FedEX sigue creyendo a tope en este deporte, incluso en la era post-Tiger.
No se han concretado aún los detalles del trato, pero por lo que se ha podido saber en Estados Unidos se mantienen los torneos de playoffs, el FedEX St. Jude y los diez millones de dólares para el campeón de la FedEX Cup. De hecho, Jay Monahan, comisionado del PGA Tour, no descarta que se aumente la cifra destinada a premios en los próximos años. “Es un acuerdo flexible”, asegura el máximo dirigente del PGA Tour.
Como toda negociación importante, y esta es una de las más grandes que existen en el golf mundial, si no la más, también esconde algunas sorpresas que todavía no se han desvelado, pero que se irán conociendo en los próximos meses. Por ejemplo, prácticamente nadie duda de que se producirá un cambio muy profundo en el calendario del PGA Tour en los próximos años.
Cambios importantes en el calendario a la vista
Concretamente, la idea que ya está sobre la mesa y que sólo falta perfilar y hacerla oficial es que el PGA Championship pase al mes de mayo, el THE PLAYERS a marzo y los playoffs se disputen íntegramente en agosto, de manera que acaben el día del trabajo en Estados Unidos, justo antes de que arranque la temporada regular de Fútbol Americano. Esto es una obsesión de FedEX y el PGA Tour y lo lógico es que sea una realidad la próxima temporada. En este sentido, se comenta la posibilidad de que los playoffs se reduzcan de cuatro a tres torneos.
La cláusula misteriosa
La otra sorpresa que parece esconder el acuerdo, o al menos es lo que ha trascendido en una información de Golf Channel, es que FedEX ha introducido una cláusula en el contrato por la que impide la presencia de marcas que sean competencia suya en sus torneos. Esto por ejemplo podría impedir que jugadores que lleven otras firmas de mensajería, como Lee Westwood o Louis Oosthuizen (UPS), puedan participar en los playoffs de la FedEX. O al menos, les obligaría a renegociar con sus marcas para estos torneos. Es un tema delicado del que aún no hay una respuesta oficial.
Hay que reseñar que tanto el PGA Tour como el European Tour tienen una estricta política de patrocinios. Hay marcas que están vetadas porque se consideran inapropiadas o porque chocan directamente con un patrocinador principal. Habrá que ver qué sucede con este asunto.
Con la renovación de este acuerdo por diez años, la relación del PGA Tour y FedEX se extenderá ya por más de cuarenta años. El primer contrato lo cerraron en 1985.
