La primera ronda del decisivo RSM Classic, último torneo de la temporada del PGA Tour en el que quedará definido qué jugadores mantienen la tarjeta y quienes consiguen una plaza en los dos primeros eventos designados del próximo año, ha comenzado con un ritmo infernal de birdies. Valga como ejemplo el resultado de los tres jugadores que comparten el liderato tras los primeros 18 hoyos, Davis Thompson (-10), Rico Hoey (-10) y Doug Ghim (-10).
Los tres han entregado tarjetas de 10 bajo par, aunque con distintos resultados ya que los dos primeros jugaban el Plantation Course, donde han firmado vueltas de 62 golpes, y el tercero ha logrado un 60 en el Seaside Course. Su margen respecto a sus inmediatos perseguidores, Andrew Putnam (-9) y Andrew Novak (-9), ambos con 61 impactos en el Seaside Course, es de un solo golpe. Pero con 14 jugadores en un margen de apenas tres golpes y 124 con números rojos en su marcador, todo apunta a que habrá que mejorar por bastante el 16 bajo con el que Maverick McNealy ganó el pasado año.
Para Davis y Rico, con ocho birdies y un eagle cada uno, estableciendo el récord del campo, y con los derechos de juego asegurados para 2026, la pelea está tanto en el título como en colarse en el AT&T Pebble Beach Pro Am y el Genesis Invitational. Para Doug, que arranca la semana en el puesto 125º del FedEx Fall, este evento es crucial para seguir un año más en el circuito, ya que su exención termina esta temporada después de terminar entre los 125 primeros el pasado curso. Con el cambio de formato del PGA Tour, necesita mejorar 25 puestos como mínimo en este RSM Classic para mantener su estatus, un objetivo ambicioso hacia el que ha dado un primer paso este jueves con 10 birdies sin fallo, igualando el mejor resultado de siempre en el Seaside Course.
Putnam está en la misma situación que Doug y el cuarto puesto empatado con un jugador que ocupa actualmente le coloca en la proyección el 99º de la general, suficiente para conservar la tarjeta. El resto tendrán que seguir apretando desde mañana hasta el domingo para no quedarse fuera, mientras el colombiano Nico Echavarria (-6), con el 15º puesto empatado que ocupa actualmente, sumaría los puntos suficientes para escalar tres posiciones y ponerse 59º del FedEx Fall y abrirse paso hacia esos dos primeros eventos designados del próximo año, con bolsas de premios más elevadas y más puntos que los torneos regulares.
Daniel Berger (-4), que jugaba su primer torneo desde el BMW Championship de agosto en el que sufrió la fractura del dedo anular de su mano derecha, ha arrancado con buenas sensaciones y un interesante 66 en el Seaside Course. Entre los europeos que pelean por la tarjeta, Seamus Power (-6) es el mejor clasificado, aunque su 64 de hoy sólo le permite ser 15º empatado, insuficiente para meterse en ese ansiado top 100. Aunque con las facilidades que están ofreciendo los dos campos del Sea Island Golf Club, en 54 hoyos hay tiempo más que suficiente para conseguirlo.
