– Matt Fitzpatrick (-17) ha mantenido el liderato en solitario después de la tercera jornada con una tarjeta de 68 golpes, e incluso ha ampliado su ventaja de cara a la ronda final. Lo que ha cambiado ligeramente es el abanico de principales candidatos o rivales para el inglés, con la aparición estelar de Scottie Scheffler (-14), que se ha metido en el último partido del domingo gracias a un magnífico registro de 65 golpes. Inglés y texano, por tanto, vuelven a encontrarse esta semana en Harbour Town después de haber jugado juntos jueves y viernes, pero esta vez con el título en juego.
– Son bien conocidos los lazos especiales que unen a Fitzpatrick con Hilton Head, la isla donde se encuentra el Harbour Town Golf Links, diseño de Pete Dye. El inglés vino aquí varias veces de vacaciones con su familia cuando era un niño y, como ya señalara cuando ganó en 2023, seguramente era el torneo que más ganas tenía de ganar. La prueba es que Matt lo ha jugado ya doce veces y las últimas once de manera consecutiva, desde 2016 a 2026 sin perderse ni una edición. De nuevo, esta semana, quiere volver a ser un niño.
– Tanto Fitzpatrick como Viktor Hovland (-11) los dos integrantes del último partido este sábado, arrancaban de un modo ciertamente calamitoso, con sendos parciales de dos arriba en los tres primeros que apretaban una barbaridad el torneo. Pero mientras el inglés iba a ir dando la vuelta a la situación, a Hovland el día se le iba a hacer largo. El de Sheffield culminaba la remontada embocando un putt desde fuera de green en el 14, y a continuación sacando adelante el eagle en el 15, último par 5 del recorrido, enchufando la bola de nuevo desde fuera de green con un chip magistral. No ha sido el mejor día de golf del inglés, pero ha ido de menos a más y al final hasta podía haber sacado mayor ventaja.
– Scheffler, por su parte, ha puesto en juego prácticamente todo su arsenal de recursos en una ronda que no ha sido perfecta, ni mucho menos (ha fallado hasta siete greenes en regulación), pero que siempre ha estado bajo el control del texano. Scottie, que arrancaba como un torbellino con un parcial de cinco menos en el primer tercio de la vuelta, se quedaba luego algo frenado en los greenes, pero mantenía la paciencia, evitaba los grandes errores y todavía daba un último empujón con dos birdies en los hoyos 16 y 18 que desde luego disparan sus opciones. Fitzpatrick, como ha quedado ya escrito esta semana, no es un tipo muy impresionable a estas alturas de la película, así que el duelo está servido y por supuesto que no debe descartarse que el inglés sea capaz de hacer buena la ventaja de tres golpes, más bien todo lo contrario, para ganar por segunda vez el torneo. Si el inglés recupera el buen tono de las dos primeras rondas con los hierros y wedges (hoy los segundos tiros le han dado más problemas), Scheffler lo va a tener muy complicado.
– Brian Harman (-13) ha firmado hoy el mejor resultado del día, un 63 que bien podría repetir algún candidato el domingo para meter presión al líder, así que todavía se puede contar con el propio Harman, así como con Si Woo Kim (-13), Sepp Straka (-13), e incluso con Gary Woodland (-12), que le ha cogido apego a los últimos partidos del domingo, Andrew Novak (-12), Patrick Cantlay (-12), Aldrich Potgieter (-12) o Ludvig Aberg (-12), que terminaba con bogey en el 18 cuando todavía luchaba por arrimarse más al líder pegando desde la calle un mal tiro que llevaba la bola al bunker.
– Los análisis con Scheffler son a veces demasiado subjetivos. Por un lado, puede que un triunfo suyo mañana terminara de confirmar su absoluta rehabilitación, de acuerdo a los estándares monstruosos, dicho en el mejor sentido, que este jugador había impuesto en temporadas anteriores. Por otro lado, a veces se siente uno ridículo al hablar de ‘rehabilitación’ en un jugador que viene de quedar segundo en el primer Grande del año… Sea como sea, algo nos dice que hasta Scheffler sentiría en la intimidad que las aguas han vuelto a su cauce si es capaz de remontar y llevarse el torneo.
