– Scottie Scheffler (-2) ha roto este jueves su espectacular racha de vueltas por debajo de 70 golpes. Arrancó allá por el Travelers Championship, todavía en el mes de junio, y ha terminado este jueves, en pleno septiembre, 22 vueltas después. Se dice pronto. No ha sido un buen comienzo del Número Uno del mundo en el Procore Championship. Pero no le den muchas vueltas. Lo de siempre. Ha sufrido uno de esos días con el putter…
El resto del juego ha estado impecable. Sobresaliente. De hecho, ha sido el jugador que más cerca del hoyo ha dejado la bola de media de todo el torneo. Poco más de seis metros. Pero no ha metido nada. Llegó un momento incluso que Scottie miró a Ted Scott, su caddie, como pidiendo una explicación. No entendía nada. El putt más largo que ha metido ha sido uno de seis metros en el hoyo 7. La excepción. El siguiente más largo no llegaba al metro y medio. Hasta el caddie de JJ Spaun le daba un golpecito de ánimo en el hombro después de hacer el birdie en el 16. Embocando, claro, un putt de un metro y 43 centímetros. Lo bien que le vendría a Europa una semanita así completa de Scheffler en Bethpage… y lo difícil que es imaginar que pueda pasar.
– Contra todo pronóstico, Scheffler ha sido el peor de su partido. Russell Henley (-7) y JJ Spaun (-5) han completado una puesta en escena más que interesante, sobre todo si tenemos en cuenta que jugaban con el Número Uno. Cero presión. Henley ha estado majestuoso desde el tee (y eso que empezaba con una escapada de campeonato en el hoyo 1) y letal con el putter. Mientras, el ganador del US Open ha pegado hierros fabulosos, a pesar de no estar siempre en una buena posición.
– En cualquier caso, el hombre del día en el Valle de Napa en clave Ryder se llama Ben Griffin (-8). Por si todavía hay por ahí alguno que sigue dudando de él. El rookie se ha disfrazado de Scheffler. Su combinación de hierros y putt ha sido prodigiosa. Todos sus birdies han llegado desde un rango entre dos y cuatro metros y medio. Es segundo a un golpe del líder del torneo, el canadiense Mackenzie Hughes (-9). El resultado de Griffin tiene más mérito porque el campo estaba un punto más difícil, con los greenes menos receptivos.
– Aquí se acaban las noticias felices para Keegan Bradley, presente en el green del hoyo 18 conforme iban terminando de jugar sus muchachos. El resto de los hombres Ryder no ha estado precisamente a una gran altura. Sam Burns (-1), Harris English (PAR), Collin Morikawa (PAR), Patrick Cantlay (PAR), Justin Thomas (PAR) y Cameron Young (PAR) tendrán que luchar este viernes por pasar el corte en el recorrido Norte del Silverado Resort.
– Por cierto, ambiente Ryder lo que se dice ambiente Ryder, más bien cortito. Se ve que por allí son más del vino que de gritar. Ni un mísero «USA» en toda la vuelta. Al menos ninguno que hayan captado los micrófonos de la retransmisión. Y no será porque Bradley ha puesto todo de su parte. A los diez jugadores que estarán en Bethpage y que juegan esta semana en Napa los han presentado como jugadores del equipo Ryder Cup de Estados Unidos, algo absolutamente inusual.
– Más allá del equipo americano de la Ryder, hay que destacar algunos nombres propios. Otra gran vuelta del amateur Jackson Koivun (-5) y buen inicio de un Sahith Theegala (-4), que poco a poco parece superar sus problemas físicos. Además, el joven Miles Russell (+1) tendrá que pelear también este viernes para meterse en el fin de semana.
