– Gary Woodland (-13) domina con mano firme el Texas Children’s Houston Open después de dos rondas. Al 64 que entregaba el jueves ha seguido hoy un 63 y el veterano jugador de Kansas goza ahora mismo de una ventaja de tres golpes sobre un Nicolai Hojgaard (-10) estelar, que ha firmado el mejor registro del día (vuelta de 62), y un gran meritorio como Jackson Suber (-10). Han pasado cerca de siete años desde que Woodland ganara por última vez; fue aquel US Open de 2019 en Pebble Beach. Y ha pasado un año desde la última ocasión que este jugador anduvo muy cerca del triunfo, y fue en este mismo torneo y en este mismo campo, el Memorial Park Golf course (terminaba segundo el año pasado, a un golpe del ganador, Min Woo Lee).
– Es inevitable: cada vez que Woodland ronde los puestos punteros, quien más quien menos ansiará que cierre con éxito la aventura. No sólo por la bonhomía que lo adorna, destacada y celebrada por sus compañeros y, en general, por todo el circo ambulante del golf, sino también por ver si tal suceso podría ayudarle de alguna manera a dejar atrás el trauma causado por aquel tumor cerebral que sufrió, extirpado en septiembre de 2023. Quien más quien menos, decíamos, entiende que esta larga travesía de superación merece un final feliz, o como mínimo un dulce paréntesis.
– Nadie, hasta el momento, está pegando mejor que Woodland los hierros y los wedges. Nadie tampoco está pateando mejor que él. El cóctel es ganador, por supuesto, pero en este campo y en condiciones tan benignas el vencedor final va a tener que seguir jugando muy bajo, haciendo muchos birdies. De momento, aparte de Hojgaard, también Min Woo Lee (-9) y Jason Day (-8) se postulan como firmes candidatos, pero aún hay margen suficiente para que se cuele algún otro con un tarjetón sabatino y hasta dominical.
– No, nadie le va a regalar nada a Woodland, como debe ser. Y quizá sea éste el momento de Nicolai. El joven danés, que lleva sin ganar un torneo más de dos años, todavía busca su primer triunfo en el PGA Tour, fruta que terminará por madurar y caer, nadie lo dude. Veremos si no ocurre esta semana.
– Brooks Koepka (+4), por su parte, no ha podido remontar tras el descalabro de la primera ronda. Apenas sí ha conseguido firmar una tarjeta de 69 golpes, una por debajo del par. Como quiera que el de Florida no estará la semana que viene en el Valero Texas Open, tiene por delante dos semanas de duro trabajo para despejar las dudas y las malas sensaciones antes del Masters, porque no olvidemos que él llegaba a Houston con la sana intención de verse el domingo luchando por el triunfo, tal y como reconocía en los días previos al inicio del torneo.
