– Gary Woodland (-18) es el líder del Texas Children’s Houston Open con un golpe de ventaja sobre Nicolai Hojgaard (-17). La última jornada del penúltimo torneo del PGA Tour antes del Masters de Augusta promete ser un mano a mano entre ellos dos. Eso sí, la gran historia pertenece a Woodland, pues sería su primer triunfo desde que le detectaron un tumor cerebral en 2023 que le provocó ansiedad, angustia y mucho miedo. También sería su primera victoria desde su extraordinaria conquista del US Open 2019 en Pebble Beach. Ni que decir tiene que en el Memorial Park de Houston, sede del torneo, van todos con el golfista de Topeka, Kansas.
– Así las cosas, Nicolai Hojgaard tendrá que aferrarse al síndrome Stewart Cink. El danés sabe que es el malo de la película, pero no está para regalar triunfos, ni mucho menos. Ya ha demostrado hoy ampliamente cuáles son sus intenciones, entregando una sensacional tarjeta de 63 golpes en el moving day y comiéndole terreno a Woodland. Nicolai no ha ganado aún en el PGA Tour y se encuentra ante su gran oportunidad. No sólo por la posición, sino porque viene de jugar muy bien en las últimas semanas. Desde que fue cuarto en el Hero Dubai Desert Classic, ha acabado tercero en el Phoenix Open y sexto en el Cognizant. No ha fallado un corte en todo 2026. Por eso se ha vuelto a meter entre los 50 primeros del mundo.
– El síndrome Stewart Cink se remonta a 2009, Turnberry, última jornada del Open Championship. El norteamericano estaba peleando por la victoria contra Tom Watson y Lee Westwood. Ni que decir tiene que el mundo estaba con cualquiera de los otros dos antes que con Cink. Con Watson por motivos más que evidentes, por la locura que suponía pensar en una victoria suya camino de los 60 años. Con Westwood porque era uno de esos jugadores a cuya carrera sólo le faltaba un major. Finalmente, se impuso el malo de la película. Ganó Cink, conquistó su major y aguó la fiesta a todos. Hojgaard confía en hacer lo mismo.
– El ganador tendrá que jugar muy bien. Si Nicolai consigue patear como lo ha hecho hoy, incluido el putt lejano de birdie que ha tirado en el 18 y que se ha quedado a las puertas, tendrá mucho camino recorrido. Mientras, Woodland seguirá aferrándose a ese solidísimo juego largo que ha mostrado toda la semana, aunque hoy no ha estado tan bien en los greenes. Veremos también cómo lidia el de Kansas con todas las emociones que se le vendrán encima mañana. Los dos, Hojgaard y Woodland, se están jugando la presencia en el Masters de Augusta. La manera de que los dos consiguieran ese objetivo es que Woodland ganara y Nicolai terminara segundo… Al danés también le valdría quedar un poco más atrás.
– Más allá del duelo por la victoria, será interesante ver si alguno de los que viene por detrás consigue al menos inquietar a la pareja. Cuidado con Min Woo Lee (-12), campeón defensor, o Michael Thorbjornsen (-12), que también se está jugando el Masters. Atención especial al canadiense Yellamaraju, que vuelve a estar en la parte noble de la clasificación, como ya ocurriera en el THE PLAYERS.
