– Este jueves arranca el Zurich Classic, torneo del PGA Tour de formato muy peculiar. Más que nada porque se juega por parejas, algo que no sucedía en el Circuito Americano desde 1981. El torneo se disputa en el TPC Louisiana y contará con la presencia de Gonzalo Fernández Castaño.
– Compiten 80 parejas. Después del segundo día habrá un corte con las 35 mejores y empatadas. Se disputa stroke play, es decir, hay que llegar al hoyo 18 y se contabilizan todos los golpes. La primera y la tercera jornada será en formato foursome (golpe alterno) y la segunda y cuarta ronda será fourball.
– Gonzalo Fernández Castaño competirá junto a Martin Flores. Es algo más que un torneo. Es una magnífica oportunidad, ya que una victoria en el Zurich Classic abre las puertas a un escenario de campanillas. Pese a ser por parejas, tiene prácticamente las mismas ventajas que un torneo individual. Es decir, los dos ganadores obtendrán los derechos del PGA Tour durante dos años y serán invitados para el THE PLAYERS Championship, el Tournament of Champions de Hawai, el PGA Championship (cuarto major de la temporada) y recibirán los puntos FedEX que les correspondan. Es decir, se suma lo que hayan conseguido según sus puestos y se divide. Por ejemplo, la pareja ganadora sumaría 500 del campeón más 300 del segundo puesto. Así, recibirían 400 puntos FedEX Cup cada uno. Como ven, se trata de una oportunidad de lujo.
– Eso sí, ganar este torneo no es nada fácil. Hay parejas de mucho nivel. Vamos con algunos ejemplos: Justin Rose y Henrik Stenson, todopoderosa dupla Ryder; Rickie Fowler y Jason Day, embajadores de Zurich o Jordan Spieth y Ryan Palmer. Habrá que jugar muy bien para llevarse el premio gordo.
– Gonzalo llega al torneo con la moral alta tras su magnífica actuación en el Valero Texas Open. Recordemos que acabó decimotercero, su mejor actuación en el PGA Tour en tres años. Mientras, su compañero, Martin Flores, nacido en Texas y criado en la Universidad de Oklahoma, parece que no atraviesa ahora mismo por su mejor momento, aunque ha cosechado durante la temporada algunos resultados de mucho mérito, caso del top ten en Puerto Rico o la decimocuarta posición en el AT&T Pebble Beach. Ha fallado cuatro cortes de los últimos cinco torneos que ha jugado. Sea como fuere, esto es un formato nuevo y poco tiene que ver lo que hayas hecho antes. Los alicientes, desde luego, son muchos y muy relevantes.
