Chris Gotterup, uno de los jugadores de moda en el PGA Tour, ha disfrutado estos días de un momento especial en su carrera. Por primera vez ha jugado el Augusta National, escenario del Masters. Lo hizo la semana pasada acompañado por su padre y su hermano a poco más de un mes de estrenarse en el famoso torneo de la Chaqueta Verde. Una experiencia que quiso aparcar durante mucho tiempo…
El golfista estadounidense había sido invitado en varias ocasiones al club, incluso la temporada pasada, cuando estuvo en la zona durante la semana del Masters. Pero siempre rechazó la oferta. Tenía claro que la primera vez que jugara el Augusta National tenía que ser cuando estuviera clasificado para el torneo. Su reciente racha de buenos resultados y victorias, que le han catapultado hasta el número 6 del ranking mundial, le permitirán estrenarse en abril en Magnolia Lane. Así que no había mejor momento para cumplir su sueño… una visita con sorpresa.
Jugar en el Augusta National Golf Club no es algo sencillo, ni siquiera para los profesionales. Las normas son muy estrictas. Los invitados pueden acudir con hasta dos acompañantes, pero sólo pueden jugar si lo hacen junto a un miembro del club. Gotterup contactó con el club y encontró un socio dispuesto a acompañar a su grupo, así que pudo recorrer las instalaciones, probar suerte en el campo principal y disfrutar además del campo de pares 3.
Its masters week
— chris gotterup (@ChrisGotterup) April 9, 2015
«Creo que la norma es que puedes traer a dos invitados, pero tienes que jugar con un miembro. Solo tienes que encontrar a alguien que quiera pasar el día contigo», explicó Chris. Eso sí, su primera toma de contacto con Augusta le llamó mucho la atención… comenzando por el tee del 18: «Es mucho más cerrado de lo que parece en la tele». También le impresionaron las pendientes del campo, en especial el green del 1: «Tienes un golpe de salida complicado y después necesitas un segundo tiro muy bueno para dejarla en la zona correcta».
Otra de las imágenes que le llamó la atención fue el green del hoyo 2. Durante el Masters suele estar rodeado de miles de espectadores, lo que da una sensación de amplitud en televisión. Sin el público, en cambio, el green le pareció más pequeño y distinto. Aunque entre todos los hoyos del recorrido, Gotterup se quedó con uno que suele pasar más desapercibido para los aficionados, el hoyo 7: «Es muy simple, pero tienes que pegar un buen drive y luego el golpe correcto hacia el green. Visualmente, cuando llegas al tee, es un hoyo realmente bonito».
Aprovechando su presencia en el club, Gotterup visitó la famosa tienda del Augusta National, compró gorras y recuerdos para su familia: «Compré cosas pequeñas, como barajas y algunos detalles». En poco más de un mes podrá vivir la experiencia de competir en un Masters tras un ascenso meteórico que le ha permitido escalar más de 200 puestos en el ranking mundial en un año.
Hasta entonces, sigue adelante con su agenda de torneos. Pero habiendo jugado ya Augusta, empieza a hacer sus cábalas. Porque aunque el campo suele favorecer a jugadores que juegan al draw, mientras que él es un jugador natural de fade, ya tiene en mente trabajar en su estrategia para el torneo: «Todo el mundo que ama el golf querría jugar allí alguna vez. Pero poder hacerlo sabiendo que vas a jugar el Masters de verdad es algo increíble».
