Este jueves, de madrugada en España, ha dado comienzo en el Yokohama Country Club, a pocos kilómetros de Tokio, una nueva edición del Baycurrent Classic, torneo conocido hasta ahora como Zozo Championship que estrena sede sin salir de Japón. Un país donde el estadounidense Max Greyserman (-4) se siente especialmente cómodo por la cultura, el respeto de la gente, la gastronomía… y donde busca la revancha un año después.
En la edición de 2024, el golfista de Nueva Jersey vio cómo se le escapaba la victoria en el último hoyo por un birdie final de Nico Echavarría. Este año, quiere acabar el trabajo por la vía rápida. Partiendo en el primer partido del día, Max ha mostrado una versión muy sólida de su juego para entregar una tarjeta de 67 golpes, con cinco birdies y un solo bogey, que le sitúa colíder de la clasificación junto a sus compatriotas Bud Cauley (-4) y Brian Campbell (-4).
Los tres cuentan con en común el hecho de tener asegurados los derechos de juego del PGA Tour para 2026. Bud y Brian, dentro del top 50 de la FedEx Cup, en posiciones ya definidas, y Max arrancando la semana como el 58º de la general, con el reto de certificar su presencia en los primeros eventos designados del próximo año (puestos 51º a 60º tras el calendario otoñal del circuito), el AT&T Pebble Beach Pro-Am y el The Genesis Invitational. Todos, también, han compartido su buen manejo de la situación en un día que no ha sido especialmente sencillo.
El viento que sopló sobre el recorrido original del Yokohama Country Club complicó las cosas. Greyserman se mantuvo firme con tres birdies en la primera mitad de su ronda, otro más embocando un impresionante putt de 12 metros en el hoyo 11, y un último acierto para compensar un golpe perdido. «Las condiciones eran muy difíciles, en un día así, acepto con gusto un resultado como el que he logrado», dijo tras su ronda.
«Es un campo divertido de jugar, te obliga a ser creativo. Tiene un toque de golf de tipo links alrededor de los greenes, diría que es uno de los mejores que jugamos en el año», reconoció el de Nueva Jersey, que llegó a comparar el escenario de este Baycurrent Classic con el famoso Pinehurst No. 2 de Estados Unidos. Qué mejor lugar para buscar la que sería su primera victoria en el circuito, después de lograr cuatro segundos puestos en 53 torneos (tres el año pasado y uno este año, en el Rocket Classic perdiendo el playoff con Aldrich Potgieter).
Por el momento, Greyserman ha comenzado a trazar el camino hacia ese objetivo. Aunque no será fácil porque además de los dos jugadores con los que comparte liderato, aparecen metidos de lleno en la pelea Nicolai Hojgaard (-3), William Mouw (-3), el japonés Takumi Kanaya (-3), que compite ante el público de su país y se está jugando la tarjeta en estos torneos, Kevin Roy (-3), Adam Scott (-3), Sahith Theegala (-3), Sam Ryder (-3) y Rico Hoey (-3).
Para Alex Noren (-2), el comienzo de torneo ha sido también esperanzador, con una vuelta de 69 golpes que le sitúa en el 12º puesto empatado. Un resultado así a final de semana le permitiría acercarse muchísimo al top 100 que conserva los derechos de juego para 2026, liberando así una de las 10 primeras plazas de la Race to Dubai en el DP World Tour para que otro jugador pueda cumplir su sueño de llegar al PGA Tour. Nico Echeverría (-1), el campeón defensor, tampoco está lejos, mientras las estrellas Xander Schauffele (PAR) y Collin Morikawa (PAR) han arrancado al ralentí.
