El estadounidense Ben Griffin (-20) ha puesto tierra de por medio en la clasificación del Sanderson Farms Championship, donde busca la primera victoria de su incipiente carrera en el PGA Tour. Tras su sensacional 63 de ayer, donde dio un auténtico recital con el putter, hoy ha firmado una sólida tarjeta de 66 golpes, con seis birdies y sin fallo, para ampliar a tres impactos su ventaja en la clasificación respecto al chino Carl Yuan (-17) y a cuatro sobre el trío formado por sus compatriotas Scott Stallings (-16) y Luke List (-16) y el sueco Henrik Norlander (-16).
El golfista de Chapel Hill, Carolina del Norte, en cuya universidad se formó y en la que, curiosamente, años atrás se habían conocido sus padres, no tuvo la misma brillantez que ayer de tee a green ni con el putter, pero lo compensó convirtiéndose en el mejor jugador sobre el campo salvando el par después de fallar el green en regulación (cuatro de cuatro en scrambling), el mejor en recuperaciones desde la arena, el sexto aprochando y el tercero en golpes ganados. Una jornada de supervivencia, evitando errores, para pelear mañana por el título.
Pouring them in from everywhere 🐦
Leader @BenGriffinGolf is feeling it @Sanderson_Champ. pic.twitter.com/AP5FdFCgNh
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 7, 2023
Ben tiene asegurada la tarjeta para la próxima temporada, pero ganar en el Country Club de Jackson le permitiría dar un salto muy importante en la clasificación de la FedEx Cup, hasta el 51º puesto (arrancó la semana como 66º), acercándose así a su objetivo de poder jugar tanto el torneo de campeones de enero como los dos primeros eventos designados del nuevo calendario del circuito en 2024. Eso sí, además de los cuatro jugadores que le siguen más de cerca en la tabla, no puede perder de vista a otros que han entrado con fuerza en el fin de semana…
Uno de ellos, Cameron Champ (-15), quiere hacer bueno eso de que los bebés llegan con un pan debajo del brazo. Fue padre hace apenas 10 semanas de su primer hijo, y aunque asegura haber «aprendido a vivir después de dormir sólo dos o tres horas», siente que ahora tiene una «perspectiva diferente de las cosas, en la que todo lo positivo supera a lo negativo». Su 65 de hoy, igualando la ronda más baja del día, le ha permitido meterse en la pelea por un triunfo que se le resiste desde 2021 (tiene tres títulos en el PGA Tour).
Big Moving Day for @Cameron__Champ 📈
He's currently T4 after a strong round @Sanderson_Champ. pic.twitter.com/k1RlBCFsCj
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A su favor, los dos top 10 de este mismo año, su excelente rendimiento desde el tee esta semana, en la que es el jugador con más golpes ganados en esta estadística, y el hecho de que su primera victoria en el PGA Tour llegó precisamente en este escenario, el Country Club de Jackson, en 2018, cuando se impuso a Corey Conners por cuatro golpes. «Si puedo pegarle al drive bien aquí, me pone en ventaja», dijo. Una victoria le vendría de maravilla porque está en el puesto 143º de la FedEx.
Seven days ago, Ludvig Åberg was celebrating a Ryder Cup victory.@Sanderson_Champ fans are ecstatic he still made the trip all the way to Mississippi. pic.twitter.com/Bvz44Ny3dP
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Y por supuesto, todo ello sin descartar todavía a Ludvig Aberg (-14), la nueva sensación del golf europeo, ganador la semana pasada de la Ryder Cup de Roma, que sin prisa, pero sin pausa, sigue escalando posiciones. Hoy mejoró ocho puestos para colarse en el top 10, a seis golpes del líder. Parece una desventaja importante con apenas 18 hoyos por delante y varios rivales más de por medio, pero con el joven talento sueco en el campo, conviene no dar nada por seguro… Es capaz de eso y más.
