Russell Henley (-15) es el líder del Sony Open una vez completados los primeros 36 hoyos en el Waialae Country Club. El norteamericano, ganador de esta cita de Hawái en 2013, tiene tres golpes de ventaja sobre Haotong Li (-12), jugador del DP World Tour que está compitiendo con una invitación esta semana en el PGA Tour. Ver al jugador chino en la segunda plaza es noticia.
Prácticamente al tiempo que estallaba la pandemia de coronavirus allá por 2020, Haotong metía la cabeza en un agujero del que le está costando un mundo salir. Desde que se detuvo el golf mundial en marzo de 2020, justo después del Qatar Masters del circuito europeo, Li ha disputado 30 torneos y ha fallado el corte o se ha retirado en 21 ocasiones.
Sus números en 2021 han sido especialmente dramáticos. Ha llegado a enlazar catorce semanas sin jugar los cuatro días, una absoluta rareza para un jugador que llegó a ser Número 32 en el ranking mundial. La pandemia y el confinamiento le sentaron especialmente mal y es ahora cuando está empezando a sacar la cabeza.
Precisamente, su mejor resultado desde el ‘lockdown’ de 2020 fue un segundo puesto en el último torneo que jugó en 2021. Fue el Volvo China Open, valedero únicamente para el circuito local de su país. Era una cita menor, pero siempre decimos que las vueltas bajas son bajas en cualquier lugar del mundo. Allí acabó con dos rondas de 67 y 69 golpes, siendo de lejos el mejor del fin de semana.
Haotng Li pareció encontrar algo en aquel fin de semana chino y ha conseguido darle continuidad en el Sony Open. Ha entregado dos vueltas de 63 y 65 golpes, con catorce birdies y dos bogeys. Empieza a sacar la cabaeza.
El Sony Open sigue con la misma tendencia de birdies del Sentry Tournament of Champions. Las condiciones con inmejorables, no sopla viento y los greenes están receptivos. Por este motivo, se están viendo vueltas bajas a discreción. De hecho, el corte se ha establecido en -5, el guarismo más bajo de la historia del torneo. Se han quedado fuera Cameron Smith, ganador del Sentry, de nuevo la resaca del campeón, y Sungjae Im, que corta así una racha de catorce cortes consecutivos.
Charles Howell III encadena 21 cortes consecutivos en el Sony Open
Quien sí ha pasado el corte para no perder su sana costumbre es Charles Howell III (-8). El veterano norteamericano suma así 21 cortes consecutivos en el Sony Open, o lo que es lo mismo todas sus participaciones. De locos. También se ha metido en el fin de semana Keita Nakajima (-9), Número Uno del mundo amateur. Ocupa la quinta posición.
Los 125 golpes que suma Henley suponen el resultado más bajo del PGA Tour después de 36 hoyos tras los 123 que hizo Justin Thomas en este mismo torneo en 2017. Quien sí se dejó terreno este viernes es Kevin Na, líder tras la primera jornada que entregó una tarjeta sobre par y cayó más allá de la décima posición.
