Existe una leyenda que asegura que el Travelers Championship es un torneo hecho a la medida de primerizos. Realmente, más que una leyenda es una estadística, aunque suene mucho menos excitante…
Cuatro de los últimos seis ganadores del torneo de Connecticut estrenaron aquí palmarés. Faltan 18 hoyos en el TPC River Highlands y la historia ‘amenaza’ con repetirse. Comparten el liderato Brian Davis y Roland Thatcher (-12) y a dos golpes se encuentran James Driscoll, Stuart Appleby y John Rollins. Entre Davis, Thatcher y Driscoll suman 547 torneos en el PGA Tour sin conocer la victoria.
Sin embargo, por muchos cuentos y leyendas que se oculten entre los árboles del recorrido de Cromwell, uno no puede dejar de mirar a la sexta plaza y pensar que de ahí puede salir el ganador este domingo… Y, más concretamente, a Padraig Harrington, Matt Kuchar y Fredrik Jacobson. En su debe está el cansancio que pueden arrastrar del US Open de la semana pasada. A su favor hay otras muchas cosas: experiencia, estado de forma, capacidad de lucha, garra, competitividad…
Harrington lleva tiempo llamando a la puerta y hay que contar con él de una manera especial. El irlandés, además, se siente especialmente a gusto en torneos que son par 70, como este Travelers. Puede existir la tentación entre los aficionados de calificar la temporada de Harrington como vulgar o discreta. Pero un repaso a los números convence rápidamente de lo contrario. Lleva tiempo rozando algo importante. En el Masters acabó octavo y en el US Open fue cuarto. Además, tiene otro top ten en Estados Unidos esta temporada, concretamente en Pebble Beach. Harington vuelve a asomarse esta semana y hay que contar con él. “El principal cambio en mi juego es que estoy volviendo a meter esos putts de 2-3 metros para par que son los que te mantienen vivo en una ronda”, asegura el irlandés.
Tampoco hay que descartar a otros jugadores que vienen un poco más atrás como Bubba Watson (-8), ganador aquí en 2010, Camilo Villegas (-8) o Webb Simpson (-7), aunque el flamante ganador del US Open anda con las baterías un poco justas.
