James Martin Barnes, más conocido como Jim Barnes o Jim ‘el Largo’, fue un golfista inglés de principios del pasado siglo que hizo carrera en Estados Unidos. Dejó atrás las islas para probar suerte en la tierra de las oportunidades y terminó convirtiéndose en una leyenda del PGA Tour, donde logró 21 victorias, incluidos dos PGA Championship, en 1916 y 1919, y un US Open, en 1921, con nada menos que nueve golpes de ventaja. Tuvo tiempo incluso de ser profeta en su tierra ganando el Open Championship de 1925, en el Prestwick Golf Club escocés, antes de entrar en el Salón de la Fama del Golf Mundial.
Y ustedes se preguntarán: ‘¿Qué pinta esto en la crónica de la segunda ronda del Charles Schwab Challenge de Texas?’. Pues, casualidades de la vida, Jim ‘el Largo’ tiene unas cuantas cosas en común con Harry Hall (-12), el inglés que domina con mano de hierro el torneo del Colonial Country Club desde la primera ronda. Ambos comenzaron sus pasos en esto del golf en el mismo lugar, el West Cornwall Golf Club de Lelant, en Inglaterra. Los dos hicieron las maletas rumbo a América muy jóvenes, en el caso del rookie inglés para estudiar y jugar en la Universidad de Nevada-Las Vegas. Y por si fuera poca casualidad, Harry podría perfectamente recibir el mismo mote que Jim, ya que con su misma estatura, 1,93 metros, pertenecen a una poco poblada categoría de gigantones del golf (Barnes fue el más alto de los campeones de la primera mitad del pasado siglo).
Rolling it in with ease!
Rookie @HarryHall grabs a share of the lead after this birdie @CSChallengeFW. pic.twitter.com/g4YgSVsTka
— PGA TOUR (@PGATOUR) May 26, 2023
Al líder del torneo del Colonial Country Club, que afrontará el fin de semana con una ventaja de tres golpes sobre Harris English (-9) y cuatro sobre Emiliano Grillo (-8) tras entregar hoy una tarjeta de 66, le queda una larga carrera por delante si quiere llegar a tener en común con Barnes lo más importante, los éxitos deportivos. Pero por lo pronto está demostrando en Fort Worth tener un don especial con el putter (22 putts el jueves y 25 hoy), un muy buen juego corto y una gran capacidad para compensar con grandes recuperaciones (cuatro de cuatro hoy desde la arena) su desventaja en distancia y precisión desde el tee respecto a sus rivales en el torneo.
A sus 25 años acumula 25 participaciones en el circuito estadounidense, al que accedió este año desde el Korn Ferry Tour, y sus registros alcanzan un total de 14 cortes superados y tres top 10. Su estatura, su corpulencia y una original gorra clásica de golf de color beige le convierten en un jugador de lo más peculiar, como de otro siglo. Huelga decir que una victoria en este Charles Schwab Challenge, al que llega como 197º del mundo y en la 99ª posición de la FedEx Cup, le cambiaría la vida. Pero si sigue jugando al nivel que está mostrando desde que arrancó el torneo, no parece que vayan a tardar mucho en llegarle los buenos resultados.
Effortless touch from @HarryHall 😮💨
With four straight birdies, he extends his lead to three @CSChallengeFW. pic.twitter.com/gXSrXz4xEl
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De momento, este fin de semana podrá ponerse a prueba viéndose las caras no solo con English y Grillo, sus inmediatos perseguidores, sino también con Adam Schenk (-7), Robbie Shelton (-7), Byeong Hun An (-7) o el mismísimo Número Uno del mundo, Scottie Scheffler (-6), quien como de costumbre, como si fuera fácil, repitió este viernes su 67 de ayer para mantenerse en el top 10 de la clasificación, dispuesto a pelear por una nueva victoria en el circuito. Un triunfo al que tampoco renuncian aún Justin Rose (-5), Max Homa (-4) o incluso el campeón defensor, Sam Burns (-3). Con permiso de Harry ‘el Largo’…
