El PGA Tour hace las maletas esta semana en su tercer torneo del calendario otoñal. Deja Estados Unidos y cambia incluso de continente para disputar en el Yokohama Country Club de la ciudad japonesa de Yokohama el Baycurrent Classic, torneo que reparte ocho millones de dólares en premios y, lo que es más importante a estas alturas de temporada, una oportunidad de sumar puntos clave para mantener los derechos de juego en el circuito para 2026, que conservarán los 100 mejores de la FedEx a final de año, o pelear por estar en los primeros eventos designados del próximo curso.
La cita conocida anteriormente como Zozo Championship, que cambia de nomenclatura este año, estrena sede, un campo a unos 40 kilómetros al sur de Tokio, fundado en 1960, diseñado por Takeo Aiyama. Para este torneo de la gira estadounidense se ha elegido el recorrido original, que combina 16 hoyos del campo oeste con dos del campo este de los 36 que componen el club. Y será sin duda un reconocimiento para el golf japonés, que desde 1993 ha contado con al menos un jugador en el circuito, incluidos cinco en este 2025: Hideki Matsuyama, Ryo Hisatsune, Takumi Kanaya, Kaito Onishi y Rikuya Hoshino.
Hoshino es el único de los cinco que no estará esta semana en un evento cosancionado por el Japan Golf Tour Organization (JGTO) en el que 14 miembros de esta gira asiática lograron clasificarse. Desde la creación del Baycurrent Classic (Zozo Championship) en 2019, seis jugadores diferentes de Japón han terminado entre los diez primeros: Hideki Matsuyama (primero en 2021 y segundo en 2019), Ryo Ishikawa (cuarto empatado en 2023), Kensei Hirata (sexto empatado en 2023), Ryo Hisatsune (sexto empatado en 2023), Yuta Sugiura (sexto empatado en 2024) y Takumi Kanaya (séptimo empatado en 2021). Habrá que madrugar para estar pendientes de ellos…
Pero más allá de lo que supone para el golf del país asiático, nada menos que 13 de los 50 mejores del ranking mundial de golf estarán esta semana en Yokohama en busca de la victoria. Entre ellos, dos top 10 como Xander Schauffele, cuarto del mundo, y Collin Morikawa, noveno. Un ‘field’ bastante potente que cuenta con un buen puñado de los jugadores que estuvieron la semana pasada en el Sanderson Farms Championship de Jackson, incluido el segundo clasificado, Garrick Higgo, al que le escapó un triunfo que acariciaba en la última ronda.
No habrá españoles en este Baycurrent Classic, pero sí podría darse una bonita carambola que, en cierto modo, podría afectarles de manera positiva. El sueco Alex Noren, 113º clasificado de la FedEx, buscará en Japón los puntos que le acerquen a ese top 100 que conservarán los derechos de juego para 2026. Es la primera vía abierta para el golfista de Estocolmo, que situado entre los 10 mejores de la Race to Dubai del DP World Tour, volvería a ganarse una tarjeta del PGA Tour para el próximo año, de mantener el puesto, en caso de no poder conservarla directamente.
Sin embargo, si Noren de aquí a que termine el calendario otoñal de la gira estadounidense logra sumar los puntos suficientes para colarse en ese top 100 del PGA Tour y asegurarse otro año más, liberaría una de las 10 plazas disponibles en el circuito europeo para hacer las maletas rumbo a Estados Unidos. Puestos por los que, entre otros, pelean jugadores como Ángel Ayora, 27º en la Race, o Eugenio López-Chacarra, 31º, sin descartar resultados importantes de otros integrantes de la Armada en el DP World Tour que les permitieran engancharse a esa pelea.
