– Russell Henley (-9) es el primer líder del TOUR Championship después de la primera jornada. Vuelta de 61 golpes del de Georgia en un East Lake de greenes receptivos y más amables de lo habitual, donde hoy sólo dos jugadores de los treinta presentes han firmado registros sobre par. Sea como sea, no se trata de quitarle mérito al líder, que lo ha bordado, sobre todo con el putter en las manos. Vaya manera de enchufar putts desde todas las distancias, con varios purazos incluidos. Intratable. Es como si anduviera celebrando, libre y despreocupado, su primera presencia en la Ryder Cup, recién certificada la semana pasada.
– A dos golpes de Henley se ha situado el de siempre. Scottie Scheffler (-7) no se coge días libres. No da un respiro. Nadie ha cogido más calles que él (12/14); nadie ha cazado más greenes en regulación que él (15/18); y sólo dos jugadores han mejorado sus números en la estadística de SG:Putting, donde aparece tercero. Una apisonadora. Quien lidera dicha estadística es precisamente Henley, lo normal cuando uno enchufa hasta tres putts de birdie desde distancias que superaban los nueve y los diez metros… Por eso es el líder, claro. O mejor dicho: por eso seguramente no lo sea Scheffler. En este caso es así de simple la lectura. El persistente nivel de juego del Número Uno del mundo alcanza cotas sencillamente inhumanas. Estuvo ahí, hasta el final, para ganar el primer play off, ganó el segundo y vamos a ver qué pasa con este tercero, pero de momento el asunto pinta bien para el texano.
– No sería nada raro que Henley y Scheffler formaran pareja en la próxima Ryder Cup, porque ya lo hicieron en la pasada Presidents Cup, donde también debutaba Henley, y no les fue muy mal: ganaron dos partidos y perdieron otro en el hoyo 18. De hecho, la zona caliente de la tabla del TOUR Championship luce ahora mismo como un homenaje o emocionante recordatorio de la gran cita que nos aguarda en Bethpage en unas semanas. Además de Henley y Scheffler están ahí arriba Justin Thomas (-5), Collin Morikawa (-6), Patrick Cantlay (-6), Robert MacIntyre (-6), Tommy Fleetwood (-6), Rory McIlroy (-4), Ludvig Aberg (-4) y Ben Griffin (-4). De los once primeros de la clasificación sólo Akshay Bhatia se quedará fuera de la cita (lo de Griffin tampoco parece seguro al ciento por ciento). Una bonita casualidad.
– No andan tampoco muy lejos otros que necesitan dar un golpe sobre la mesa de Keegan Bradley precisamente esta semana, como es el caso de Sam Burns (-3) y Cameron Young (-3). El tan traído y llevado Harry Hall (PAR), sin embargo, ha arrancado más lento. Igual que el propio Bradley (PAR), que a este paso se quedará definitivamente sin argumentos para elegirse a sí mismo.
– Mañana viernes el juego se va a adelantar tres horas (el primer partido saldrá a las ocho de la mañana de Atlanta) por culpa de un parte meteorológico inestable. Hoy mismo, justo cuando Scheffler enchufaba el último putt del día, sonaba la bocina como aviso para los aficionados ante la llegada de una potente tormenta. Moraleja: los greenes de East Lake estarán también receptivos mañana y, previsiblemente, a Scheffler le importará un pimiento como estén: seguirá a lo suyo, triturando y triturando.
